bald minder stark und als ich in der Richtung des Gemurmels hinunter sah traf mein Auges als es über die Fronte des Schlosses hinlief auf ein Licht das in einem Fenster brannte Ich sah daraus daß ich mich verspätet habe und eilte weiter Es machte mir keine Freude wieder nach Thornfield Hall zu kommen Die Schwelle des Schlosses überschreiten hieß in mein träges passives Leben zurückzukehren durch die stille Vorhalle schreiten die finstere Treppe hinaufsteigen in mein einsames kleines Zimmer gehen und dann die ruhige Mistreß Fairfax aussuchen und den langen langen Winterabend mit ihr allein zubringen hieß die durch meinen Spaziergang erweckte sanfte Aufregung ganz und gar dämpfen und darniederdrücken meine Fähigkeiten abermals in die unsichtbaren Dasein eines einförmigen und allzu stillen Daseins schmicden eines Daseins dessen eigenthümliche Sicherheit und Ruhe ich bereits nicht mehr zu schätzen wußte Wie wohlthätig würde es da für mich gewesen sein in den Stürmen eines ungewissen kämpfenden Lebens umhergeschleudert zu werden und durch rauhe und bittere Erfahrung mich nach der Ruhe sehnen zu lernen die mir jetzt zuwider war worüber ich jetzt murrte Ja nicht minderwohlthätig wäre es für mich gewesen als es für einen des Sitzens in einem gemächlichen Lehnstuhle überdrüssigen Mann ist einen großen Spaziergang zu machen und eben so natürlich wie bei Letzterem war auch bei mir der Wunsch mich bewegen zu können Ich blieb am Thore stehen ich blieb auf dem Nasenplaze stehen ich ging auf dem gepflasterten Platze vor dem Hause auf und ab die Läden der Glasthüre waren geschlossen ich konnte nicht ins Innere sehen und sowohl mein Auge als mein Geist schien von dem düstern Hause hinweggezogen zu werden von der grauen Höhle voll finsterer Zellen wie es mir vorkam zu dem vor mir ausgespannten Himmel einem blauen wolkenlosen Meere in welchem der Mond mit feierlichem Schritte emporstieg Seine Scheibe schien auszublicken als er die Gipfel der Hügel verließ hinter denen er allmählig zum Vorschein gekommen und die er immer tiefer und tiefer unter sich zurückließ und strebte zum Zenith mitternächtlich dunkel in seiner unergründlichen Tiefe und nicht zu messenden Entfer nung auf jene zitternden Sterne aber welche ihrem Laufe folgten machten mein Herz erbeben meine Augen erglühen als ich sie anblickte Unbedeutende Dinge rufen uns zur Erde zurück die Glocke schlug in der Vorhalle Dieß reichte hin ich wandte mich von Mond und Sternen ab öffnete eine Seitenthüre und ging hinein Die Vorhalle war nicht dunkel auch war sie nicht bloß durch die hochhhangende bronzene Lampe erleuchtet ein helles Licht ergoß sich sowohl über dieselbe als über die untern Stufen der eichenen Treppe Dieser röthliche Schein kam aus dem großen Speisezimmer hervor dessen Flügelthüren offen standen und ein luftiges Feuer in dem marmornen Kamine mit messingenem Geräth zeigten und daneben purpurrothe Draperien und polirte Möbeln in ihrem prächtigsten Glanze sehen ließen Auch ließ er eine neben dem Kamin stehende Gruppe erkennen indessen hatte ich sie kaum bemerkt und ebenfalls ein frohes Gemisch von Stimmen unter denen ich Adelens Laute zu unterscheiden glaubte kaum vernommen als