die Kirchenglocke ließ ihre feierlichen Töne hören als ich an dem Thurme vorbeiging der Reiz der Stunde lag in der herannahenden Düsterkeit in der hinabsinkenden und matt strahlenden Sonne Ich war eine Meile von Thornfield in einem kleinen von einem lebendigen Zaune begrenzten Wege der im Sommer wilde Rosen zur Herbstzeit Haselnüsse und Brombeeren in Hülle und Fülle und selbst jetzt noch einige Korallenschätze in Gestalt von Hagebutten und Mehlbeeren hatte dessen größter Winterreiz aber in seiner äußersten Einsamkeit und laublosen Ruhe lag Regte sich ein Lüftchen so brachte es hier kein Geräusch hervor denn es war keine rauschende Stechpalme kein rauschendes Immergrün da und die entblößten Dagedorn und Haselbüsche waren so still wie die weißen abgeriebenen Steine welche die Mitte des Weges bebeckten Weit und breit allenthalben lagen nur Felder wo nun kein Vieh mehr waidete und die kleinen braunen Vögelchen die sich von Zeit zu Zeit in dem Hage regten sahen aus wie einzelne braunrothe Blätter die vergessen hatten abzufallen Dieser Heckenweg ging bis Hay bestädig aufwärts und als ich denselben zur Hälfte zurückgelegt hatte setzte ich mich auf einen Steg nieder der von da in ein Feld führte Ich zog meinen Mantel um mich zusammen und hielt die Hände in meinem Muffe versteckt deßhalb spürte ich die Kälte nicht obgleich es sehr kalt war wie aus dem Wege an einer Stelle bezeugte wo ein kleiner jetzt zugefrorener Bach nach einem raschen Aufthauen vor einigen Tagen ausgetreten war Von meinem Sitze aus konnte ich nach Thornfield hinabsehen dies graue mit Zinnen versehene Schloß war der am meisten hervortretende Gegenstand im Thale unter mir sein Gehölze sowie das dunkle Dohlengeniste stach gegen den westlichen Himmel ab Ich blieb sitzen bis die Sonne hinter die Bäume hinabsank und hochroth und klar dahinter verschwand Dann wandte ich mich östlich Oben auf dem Hügel über mir zeigte sich dem Auge der aufgehende Mond bleich noch wie eine Wolke aber in jedem Augenblicke an Glanz zunehmend er blickte über Hay hin das halb unter Bäumen versteckt einen blauen Rauch aus seinen wenigen Schornsteinen emporsandte es war noch eine Meile entfernt allein bei der volllommenen Stille die herrschte konnte ich sein leises von Leben Gemurmel deutlich höten Auch vernahm mein Ohr das Strömen von Bächen von welchen Thälern und Tiefen vermochte ich nicht zu sagen aber es lagen ja noch viele Hügel jenseits und ohne Zweifel schlängelten sich manche Bäche zwischen ihnen hin Jene Abendstille verrieth in gleicher Weise das hellere Riesein und Plätschern der nächsten Wasser wie das leise Murmeln der entfernteren Ein unsanftes Geräusch lies sich mit einem Male hören und übertönte das leise Riesein und Flüstern das zugleich so fern und so deutlich war ein Stampfen ein wirkliches Stampfen ein Geklirr wie von Metallen herrührend und die sanften Bewegungen des Wassers übertäubend wie in einem Gemälde die feste Masse eines Felsen oder der rauhe Stamm einer grosen Eiche mit dunkeln und starken Strichen in den Vordergrund gestellt die duftige Ferne eines azurblauen Hügele den sonnigen Horizont und die sich vermischenden Wolken