Brocklehurst fuhr also fort Dieß habe ich von ihrer Wohltäterin erfahren von der frommen und wohlthätigen Dame die sie als Waise an Kindesstatt annahm sie wie eine eigene Tochter aufzog und deren Güte deren Edelmuth das unselige Mädchen da durch eine so entsetzliche Undankbarkeit vergalt daß am Ende ihre vortreffliche Wohltäterin sich gezwungen sah sie von ihren eigenen Kindern zu trennen aus Furcht ihr schlechtes Beispiel möchte deren Reinheit beflecken sie hat sie hierher getan um sie heilen zu lassen wie einst die Juden ihre Kranken in den trüben Teich von Bethseda schickten — und Sie Lehrerinnen Sie Vorsteherin ich bitte Sie lassen Sie doch nicht das Wasser um sie her still stehen.’ Bei diesem erhabenen Schlüsse seiner Ansprache knöpfte Herr Brocklehurst den obersten Knopf seines Oberrocks zu murmelte einige Worte seiner Familie zu die sich erhob und sich gegen Miß Temple vereinigte und nun segelten Alle diese prächtigen Leute zum Zimmer hinaus An der Türe sich umwendende sagte noch mein Richter Man lasse sie noch eine halbe Stunde auf diesem Stuhle sehen und während das übrigen Theiles Niemand mit ihr sprechen.’ Da stand ich nun hoch über Alle erhoben ich die ich gesagt hatte ich würde die Schande auf meinen nätürliche Füßen in der Mitte des Zimmers stehen zu müssen nicht ertragen können stand nun da auf einem Schandgestel Aller Blicken ausgesetzt Welcher Art meine Gefühle waren vermag keine Sprache auszudrücken aber gerade als Alle aufstanden und es mir war als wäre mir die Kehle zugeschnürt und ich müßte nun ersticken kam ein Mädchen heran und an mir vorbei im Vorbeigehen erhob sie ihre Augen Welch’ seltsames Licht leuchtete aus denselben hervor Welch’ außerordentliche Empfindung brachte dieser Strahl indem er mich durchzuckte in mir hervor Wie richtete mich das neue Gefühl auf Es war mir als ob ein Märtyrer ein Heros an einem Sclaven oder einem Schlachtopfer vorüber gegangen wäre und im Vorübergehen mir Stärke und Kraft mitgeteilt hätte Ich bemeisterte meine Schwäche hob den Kopf in die Höhe und stellte mich fest auf den Stuhl hin Helen Burns hatte wegen ihrer Arbeit an Miß Smith einige unbebeutende Fragen zu machen wurde deßhalb gezankt und kehrte auf ihren Platz zurück mich beim Vorbeigehen abermals anlächelnd Welches Lächeln Noch jetzt habe ich dasselbe nicht vergessen und ich weiß daß dasselbe ein Ausfluß feinen Verstandes und wahren Muthes war es erleuchtete ihre kräftigen Züge ihr schmales Gesicht ihr eingesunkenes graues Auge wie bei Wiederschein des einen Engel umgebenden Lichtes Und doch trug in diesem Augenblicke Helene Burns an ihrem Armen ‘das unzierliche Zeichen’ kaum eine Stunde vorher hatte ich hören müssen wie Miß Scatcherd sie für Morgen auf ein aus Brod und Wasser bestehende Mittagessen beschränkte weil sie eine Vorschrift mit Tinte befleckt hatte So beschaffen so unvollkommen ist die Natur des Menschen Solche Flecken finden sich auf der Scheibe des Hellsten Planeten und Augen wie die der Miß Scatcherd können bloß diese kleinen Mangel sehen während sie für den vollen Glanz der großen Kugel blind sind Achtes Kapitel Noch ehe