entledigt.’ ‘Und dann ’ fuhr er fort ‘friert es mich es ist kein Feuer in mir.’ Dagegen brennt es in mir und das Feuer schmelzt das Eis Das lodernde Feuer dort hat allen Schnee an Ihrem Mantel aufgethaut und es hat das Wasser zu gleicher Zeit meinen Fußboden überschwemmt und demselben das Aussehen einer vielbetretenen Straße gegeben Soll ich Ihnen Herr Rivers das Verbrechen eine mit Sand bestreute Küche verderbt zu haben vergeben so sagen Sie mir was ich zu wissen wünsche.’ Nun gut ’ sagte er ich gebe nach wenn auch nicht Ihrem eifrigen Verlangen so doch Ihrer Beharrlichkeit wie ein Stein durch beständig herabtröpfelndes Wasser ausgehöhlt wird Ueberdies müssen Sie es doch einmal erfahren daher ebenso gut jetzt wie später Ihr Name ist Jane Eyre ’ ‘Natürlich das war ja Alles schon abgemacht.’ ‘Sje wissen vielleicht nicht daß ich ein Namensvetter bin daß ich St John Eyre Rivers getauft wurde ’ Nein gewiß nicht Nur erinnere ich mich daß ich den Buchstaben E neben den andern Anfangsbuchstaben Ihres Namens in Büchern gefunden habe die Sie mir zu verschiedenen Zeiten geliehen ich habe Sie aber nie gefragt welchen Namen derselbe ausdrücken solle Aber was dann Sicherlich —‘ Ich hielt inne ich mochte dem Gedanken nicht Nahrung geben viel weniger einen Ausdruck der sich plötzlich mir aufdrängte sich verkörperte in einer Sekunde als eine starke feste Wahrscheinlichkeit da stand Umstände verketteten sich und paßten auf einander und ordneten sich die Kette die bis daher als ein formloser Haufen von Gelenken dagelegen hatte wurde jetzt gerade ausgezogen jeder Ring war vollkommen und die Verbindung vollständig Der Inftinkt sagte mir wie die Sache sich verhalte ehe St John noch ein anderer Wort gesagt aber ich kann von dem Leser nicht erwarten daß er desselben unmittelbare Bewußtsein habe Ich muß daher seine Erklärung hier wiederholen Meiner Mutter Name war Eyre sie hatte zwei Brüder der Eine war ein Geistlicher der Miß Jane Reed von Gates-Head heirathete der Andere John Eyre Esg Kaufmann zuletzt in Funchal auf der Insel Madeira Herr Briggs der Herrn Eyre 's Advokat war schrieb vergangenen August an uns um uns von dem Tode unseres Oheims zu benachrichtigen und uns zu gleicher Zeit zu sagen daß derselbe sein Vermögen der verwaisten Tochter seines Bruders des Geistlichen vermacht und uns in Folge eines Streits zwischen ihm und meinem Vater — eines Streits den er nie vergessen übergangen habe Er hat vor einigen Wochen abermals geschrieben um zu sagen daß die Erbin verschwunden sei und bei uns anzufragen ob wir Nichts von ihr wüßten Ein zufällig auf ein Stück Papier geschriebener Name setzte mich in den Stand dieselbe ausfindig zu machen Das Uebrige wissen Sie.’ Abermals wollte er gehen allein ich stellte mich mit dem Rücken gegen die Thür Lassen Sie mich sprechen ’ sagte ich ‘gönnen Sie mir einen einzigen Augenblick um Athem zu schöpfen und nachzudenken.’ Ich schwieg er stand vor mir mit dem Hut in der Hand und ziemlich gefaßt aussehend Ich fuhr also fort Ihre Mutter war also