der indem er auf die Klinke drückte aus dem kalten Orkan der heulenden Finsterniß hereinkam und sich vor mich hinstellte der Mantel der seine hohe Gestalt bedeckte war über und über weiß wie ein Gletscher Ich war fast bestürzt so wenig hatte ich an jenem Abend einen Gast aus dem zugeschneiten Thal erwartet Sie bringen doch keine schlimme Nachricht ’ fragte ich Ist Etwas geschehen ’ ‘Nein Wie leicht lassen Sie sich erschrecken ’ antwortete er indem er seinen Mantel ablegte und an die Thüre hängte gegen die er auch wieder ganz kalt die Matte schob die er beim Eintreten von der Stelle gerückt hatte Er entfernte den Schnee von seinen Stiefeln indem er mit denselben zu wiederholten Malen auf den Boden stieß Ich werde Ihren reinen Fußboden beschmutzen ’ sagte er ‘aber Sie müssen mich dieses Mal entschuldigen.’ Sodann näherte er sich dem Feuer Es hat mich viele Mühe gekostet hieher zu kommnen ich versichere es Ihnen ’ bemerkte er während er über der Flamme seine Hände wärmte Einmal sank ich in eine Schneewehe bis an den Leib herauf glücklicherweise ist der Schnee noch ganz locker.’ Aber was führt Sie her ’ konnte ich nicht umhin zu sagen ‘Eine etwas ungastfreundliche Frage an einen Besuch aber da Sie dieselbe einma gestellt haben so antworte ich Ihnen daß ich mit Ihnen nur ein Bischen reden möchte ich wurde meiner stummen Bücher und leeren Zimmer überdrüssig Zudem habe ich seit gestern die Aufregung einer Person empfunden der man eine Geschichte nur halb erzählt hat und die es nun nicht erwarten kann das Folgende zu hören.’ Er setzte sich Ich erinnerte mich seines gestrigen seltsamen Benehmens und fing wirklich an zu fürchten sein Verstand möchte etwas gelitten haben War er indessen wahnsinnig so war sein Wahnsinn ein sehr kalter und besonnener nie hatte sein schönes Gesicht so einem fein gearbeiteten Marmor geglichen wie eben jetzt als er sein vom Schnee nasses Haar aus der Stirne strich und das Licht des Feuers frei auf seine blasse Stirn und seine ebenso blasse Wange scheinen ließ worauf ich zu meinem Kummer die jetzt so deutlich gezogene Furche der der Sorge und des Grams entdeckte Ich wartete indem ich dachte er würde Etwas sagen was ich wenigstens verstehen könnte aber seine Hand war jetzt an seinem Kinn sein Finger an seiner Lippe er sann offenbar nach Was mir auffiel war daß seine Hand abgezehrt aussah wie sein Gesicht Ein vielleicht unzeitiges Gefühl des Mitleids kam über mein Herz und so sagte ich denn ‘Ich wollte Diana oder Mary könnte hieher kommen und bei Ihnen wohnen es ist doch zu arg Sie so ganz allein zu lassen und Sie nehmen viel zu wenige Rücksicht auf Ihre Gesundheit.’ Ganz und gar nicht ’ sagte er ich pflege mich und nehme mich in Acht wenn es nöthig ist jetzt aber ist es mir wohl Was sehen Sie denn an mir das nicht ganz in der Ordnung wäre ’ Dieß wurde mit nachlässiger zerstreuter Gleichgültigkeit gesagt die mir bewies daß