sagte er wolle sehen ob er mich dafür mitnehmen könne Ferner erlaubte er mir in das Innere des Wagens zu sitzen da derselbe leer war ich stieg ein die Wagenthür war zugeschlagen und dahin rollten wir Lieber Leser mögest Du nie fühlen was ich damals fühlte Mögen Deine Augen nie so stürmische siedend heiße herzentpreßte Thränen vergießen wie den meinigen entströmten Mögest Du Dich nie an den Himmel wenden in Gebeten so hoffnungslos und qualerfüllt wie in jener Stunde meinen Lippen entflohen denn nie mögest Du wie ich fürchten das Werkzeug des Uebels für den Gegenstand zu sein den Du vom ganzem Herzen liebst Achtundzwanzigstes Kapitel Zwei Tage sind vergangen Es ist ein Sommerabend der Kutscher hat mich an einem Orte genannt Whitcroß absteigen heißen sagend er könne mich für die Summe die ich ihm gegeben nicht weiter mitnehmen ich aber hatte keinen Shilling mehr in der Welt Schon ist die Kutsche eine Meile weit entfernt ich bin allein In diesem Augenblick bemerkte ich daß ich vergeßen habe mein Päckchen aus der Kutschentasche zu nehmen wohin ich es der Sicherheit wegen gethan dort bleibt es dort muß es bleiben und jetzt bin ich ganz und gar entblößt Whitcroß ist keine Stadt ja nicht einmal ein Weiler es ist bloß ein steinerner Pfeiler den man da aufgestellt hat wo vier Wege zusammenlaufen er ist weiß angestrichen vermuthlich um in der Ferne und in der Dunkelheit mehr in die Augen zu fallen Vier Arme strecken sich oben auf demselben aus die nächste Stadt wohin diese weisen ist nach der Inschrift zehn Meilen weit entfernt die entfernteste etwa zwanzig Aus den wohlbekannten Namen dieser Städte ersehe ich in welcher Grafschaft ich mich befinde es ist eine North-Midland Shire voll düsterer Moorgründe und durchzogen von Hügeln das sehe ich Im Hintergrund und zu meinen beiden Seiten liegen große Moore wellenförmiges Hügelland zeigt sich weit über das tiefe Thal zu weinen Füßen hinaus Die Bevölkerung muß hier dünne gesäet sein und ich sehe keinen Wanderer auf diesen Straßen sie dehnen sich weiß breit und einsam nach Osten Westen Norden und Süden aus alle gehen durch das Moorland und das Haidekraut wächst hoch und wild bis an ihren Rand hin Doch könnte zufällig ein Wanderer vorbeikommen und ich möchte jetzt von keinem Auge gesehen werden Fremde würden sagen was ich hier thue an dem Wegweiser an dem ich offenbar zwecklos und verloren verweile Ich könnte gefragt werden und ich könnte keine Antwort geben die nicht unglaublich scheinen und keinen Verdacht erregen würde In diesem Augenblicke fesselt mich kein Band an die menschliche Gesellschaft — kein Zauber keine Hoffnung ruft mich dahin wo meine Mitmenschen sind Niemand der mich erblicken würde hätte einen freundlichen Gedanken oder einen guten Wunsch für mich Ich habe keine Verwandte sondern nur allein die allgemeine Mutter Natur ich will ihre Brust suchen um daran Ruhe zu finden Ich ging geradezu in die Haide hinein und auf eine Vertiefung zu die ich das braune Moor durchziehen sah ich watete bis an die Knie