treffen — Einen Mann oder ein Frauenzimmer ’ Endlich gab der Drücker nach die Thüre öffnete sich und eintretend und mich tief verbeugend sah ich auf und was erblickte ich — einen schwarzen Pfeiler — Als ein solcher erschien mir wenigstens auf den ersten Blick die gerade dünne schwarzgekleidete Gestalt die kerzengerade sich auf dem Teppich hielt das grimme Gesicht am obern Ende glich einer gehauenen oder gemeißelten Maske die auf dem Schafte statt eines Capitäls dienen sollte Mistreß Reed nahm ihren gewöhnlichen Platz am Kamine ein sie gab mir durch ein Zeichen zu verstehen daß ich mich nähern solle Ich that es und sie stellte mich sofort dem steinernen Gaste mit den Worten vor Dieß ist das Mädchen wegen dessen ich mich an Sie gewendet habe.’ Er — denn es war ein Mann — drehte langsam den Kopf nach der Stelle um wo ich stand und nachdem er mich mit zwei forschend aussehenden grauen Augen die unter einem Paare buschiger Augenbrauen funkelten geprüft hatte sagte er mit feierlicher tiefer Baßstimme Sie ist nicht groß wie alt ist sie ’ ‚Zehn Jahre.’ So alt ’ war die zweifelnde Antwort und nun prüfte er mich einige Minuten weiter Doch bald sprach er zu mir Wie heißen Sie kleines Mädchen ’ Jane Eyre Herr.’ Als ich diese Worte aussprach sah ich auf er erschien mir als ein großer schlanker Herr aber damals war ich noch ganz klein seine Züge waren groß und sie und alle Linien seiner Gestalt gleich hart und gezwungen Nun Jane Eyre sind Sie auch ein gutes Kind ’ Wie konnte ich diese Frage bejahend beantworten War doch meine kleine Welt gerade der entgegengesetzten Ansicht und so schwieg ich denn Mistreß Reed antwortete aber für mich durch ein bedeutsames Kopfschütteln dem alsbald die Worte folgten Je weniger man über diesen Gegenstand sagt desto besser wird es vielleicht sein Herr Brocklehurst.’ ‚Thut mir in der That leid das zu hören Ich muß Einiges mit ihr reden ’ und seine perpendikulare Stellung aufgebend setzte er sich in den Lehnstuhl der dem der Mistreß Reed gegenüber stand ‚Kommen Sie zu mir her ’ sagte er Ich schritt über den Teppich hin und er stellte mich ganz gerade vor sich hin Was für ein Gesicht hatte er nun da ich es dem meinigen ganz gegenüber hatte Welch große Nase Und was für einen Mund Und welch große hervorragende Zähne Kein Anblick ist so widerwärtig wie der eines unartigen Kindes ’ begann er insbesondere eines kleinen unartigen Kindes Wissen Sie wohin die Bösen nach dem Tode kommen ’ Sie kommen in die Hölle ’ lautete meine rasche und rechtgläubige Antwort Und was ist die Hölle Können Sie mir es sagen ’ Eine Tiefe voller Feuer.’ Und möchten Sie wohl in diese Tiefe fallen und dort ewig brennen Nein Herr ’ ‚Was müssen Sie thun um das zu vermeiden ’ Ich dachte einen Augenblick nach meine Antwort aber war sichtlich nicht die beste ‚ich muß mich bei guter Gesundheit erhalten und nicht sterben.’ Wie können