sie überrascht und etwas beängstigt aber doch nicht verstört auf mich blickend hinzu Sie sind mir ja ganz fremd — wo ist Bessie ’ ‘Sie ist drunten im Parkhäuschen Tante.’ Tante ’ wiederholte sie Wer heißt mich Tante Sie sind keine von den Gibsons und doch kenne ich Sie ich kenne das Gesicht und die Augen und die Stirn sind mir ganz bekannt Sie sehen aus wie — ei wie Jane Eyre ’ Ich sagte Nichts denn ich fürchtete ihr eine Erschütterung zu verursachen wenn ich meine Identität erklärte Doch ’ sagte sie ich fürchte ich irre mich meine Gedanken täuschen mich Ich wünschte Jane Eyre zu sehen und träume von einer Aehnlichkeit wo keine vorhanden ist und zudem muß sie sich in acht Jahren so verändert haben.’ Ich versicherte ihr nun sanft daß ich die Person sei für die sie mich halte und die sie in mir zu erblicken wünsche und als ich sah daß ich verstanden wurde und daß ihe Verstand ganz beisammen war erklärte ich wie Bessie ihren Mann an mich abgesandt habe um mich von Thornfield hieher zu holen ‘Ich weiß ich bin sehr krank ’ sagte sie nach einer Weile ‘vor wenigen Minuten versuchte ich es mich umzuwenden und ich finde daß ich kein Glied zu rühren vermag Es ist nun ebenso gut wenn ich bevor ich sterbe meinem Geiste Ruhe verschaffe woran wir bei gesunbem Körper wenig denken das belästigt uns in einer Stunde wie die gegenwärtige für mich ist Ist die Wärterin da oder ist sonst Niemand außer Dir im Zimmer ’ Ich versicherte sie daß wir allein wären “Nun ’ sagte sie zweimal habe ich Dir Unrecht gethan was ich nun bereue Das erste besteht darin daß ich das meinem Manne gegebene Versprechen Dich wie mein eigenes Kind aufziehen zu wollen gebrochen habe das andere.’ — Hier hielt sie inne ‘Am Ende ist es wohl von keiner großen Wichtigkeit ’ murmelte sie bei sich ‘und dann kann es ja auch wieder besser mit mir werden und mich so vor ihr zu demüthigen ist peinlich.’ Sie machte eine Anstrengung um sich umzuwenden ohne daß ihr es aber gelang ihr Gesicht veränderte sich es schien etwas in ihr zu arbeiten — vielleicht war es der Vorläufer des letzten Todeskampfs Nun ich muß mich davon losmachen muß es überwinden Vor mir steht die Ewigkeit und es ist besser wenn ich es ihr sage Geh an meinen Toilettentisch mache ihn auf und nimm einen Brief heraus den Du dort finden wirst.’ Ich that wie sie mich geheißen Lies den Brief ’ sagte sie Er war kurz gefaßt und lautete also — Madame Wollen Sie die Güte haben mir die Adresse meiner Nichte Jane Eyre zu übersenden und mir zu sagen wie es ihr geht es ist meine Absicht sie bald zu mir nach Madeira kommen zu lassen Die Vorsehung hat meine Bemühungen mir eine sorgenfreie Existenz zu verschaffen gesegnet und da ich unverheirathet und kinderlos bin so wünsche ich sie noch bei meinem Leben zu adoptiren