rief Mistreß Leaven als ich eintrat ‘Ja Bessie ’ sagte ich nachdem ich sie geküßt ‘und hoffentlich komme ich nicht zu spät Wie ist das Befinden der Mißtreß Reed — Ich hofe sie ist noch a Leben.’ Ja sie ist noch am Leben und wieder mehr bei sich als in der letzten Zeit Der Arzt sagt daß sie vielleicht noch eine oder zwei Wochen zu leben habe er glaubt aber schwerlich daß sie wieder aufkommen werde.’ Hat sie kürzlich meinen Namen genannt ’ Noch diesen Morgen hat sie von Ihnen gesprochen und den Wunsch ausgedrückt daß Sie kommen möchten aber in diesem Augenblicke schläft sie oder hat vielmehr vor zehn Minuten geschlafen als ich droben im Hause war Gewöhnlich liegt sie den ganzen Nachmittag in einer Art Schlafsucht und erwacht gegen sechs oder sieben Uhr Wollen Sie hier eine Stunde ausruhen Miß so gehe ich mit Ihnen hinauf.’ Hier trat Robert ein und Bessie legte ihr schlafendes Kind in die Wiege und bewillkommte ihn sodann bestand sie darauf daß ich meinen Hut ablegen und bei ihr Thee trinken solle denn’ sagte sie Sie sehen blaß und angegriffen aus.’ Ich nahm ihre Gastfreundschaft gerne an und ließ mir meine Reisekleider von ihr ebenso geduldig abnehmen als ich mich einst als ich noch ein Kind war von ihr hatte auskleiden lassen Die alten Zeiten drängten sich plötzlich wieder in aller Frische meinem Gedächtnisse auf als ich sie geschäftig herumgehen ihr bestes Theeservice und Porzellan aufsetzen Butterbrod schneiden einen Theekuchen rösten und gelegentlich Robertchen oder Hannchen einen kleinen Stoß oder Schlag geben sah gerade wie sie einst bei mir gethan Bessie hatte ihr rasches Temperament eben so wenig verloren wie ihren leichten Fuß und ihr gutes Aussehen Als der Thee servirt war wollte ich zu dem Tische hingeben allein sie hieß mich ganz nach ihrer alten peremtorischen Weise ruhig bleiben Ich müsse sagte sie am Kamin bedient werden und nun stellte sie ein kleines rundes Tischchen mit einer Tasse und einem Teller mit geröstetem Brod vor mich hin ganz so wie sie mich früher auf einem Stuhle in der Kinderstube mit irgend einem Leckerbissen den sie geschickt zu entwenden gewußt bewirthet hatte Ich lächelte und gehorchte ihr wie in früheren Tagen Sie wollte von mir wissen ob ich mich in Thornfield Hall glücklich fühle und was die Dame für eine Frau sei und als ich ihr sagte daß nur ein Herr da wäre — ob er ein artiger hübscher Mann sei und ob ich ihn gern hätte Ich sagte ihr er sei eher ein häßlicher als schöner Mann dabei aber durchaus ein Gentleman und setzte hinzu daß derselbe mich freundlich behandle und ich zufrieden sei Dann beschrieb ich ihr die lustige Gesellschaft die seit einiger Zeit im Hause sich ausgehalten und auf diese Einzelnheiten hörte Bessie mit vieler Theilnahme denn so Etwas gefiel ihr immer besonders gut Bei solcher Unterhaltung war eine Stunde bald verstrichen Bessie setzte mir wieder meinen Hut auf u.s w und von ihr begleitet ging ich nun aus dem