hätte ich es für einen Hochgenuß gehalten die Abende in der Stille bei ihr zuzubringen anstatt unter dem Furcht einflößenden Auge der Mistreß Reed in einem mit Damen und Herren angefüllten Zimmer zu verweilen Aber Bessie hatte sobald ihre jungen Damen angekleidet waren die Gewohnheit die lebhaften Regionen der Küche und des Zimmers der Haushälterin aufzusuchen und dann nahm sie gewöhnlich das Licht mit alsdann saß ich mit meiner Puppe auf dem Schooße da bis das Feuer abgebrannt war und sah mich von Zeit zu Zeit um um mich zu versichern daß nichts Schlimmeres als ich in dem finstern Zimmer sich aufhalte sobald die Kohlen nur noch düsterroth glommen entkleidete ich mich hastig indem ich Schleifen und Schnüre so gut es anging aufriß und suchte in meinem Bette Schutz gegen Kälte und Finsterniß In mein Bett nahm ich stets meine Puppe mit menschliche Wesen müssen irgend Etwas lieben und in Ermangelung eines würdigern Gegenstands meiner Liebe machte ich mir ein Vergnügen daraus ein verblichenes Bild so armselig wie eine kleine Vogelscheuche zu lieben und zu liebkosen Ich kann mir jetzt kaum erklären mit welch’ thörichter Aufrichtigkeit ich in dieses hölzerne Spielzeug verliebt war halb und halb hielt ich es für lebendig und für empfindungsfähig Ich konnte nicht schlafen wenn es nicht in mein Nachtkleid gehüllt war und wenn es dann so sicher und warm da lag fühlte ich mich verhältnißmäßig glücklich und glaubte meine Puppe müsse es auch sein Sehr lang kamen mir die Stunden vor wenn ich auf das Weggehen der Gesellschaft wartete und auf Bessie’s Tritte auf der Treppe lauschte Bisweilen kam sie unter der Zeit herauf um ihren Fingerhut oder ihre Scheere zu holen oder auch um mir Etwas zum Nachtessen zu bringen — einen Fladen oder einen kleinen Käsekuchen dann pflegte sie sich auf mein Bett zu setzen während ich mit Essen beschäftigt war und wär ich damit zu Ende so pflegte sie das Betttuch um mich zu drücken auch küßte sie mich dann zweimal und sagte ‚Gute Nacht Miß Jane.’ Wenn Bessie so sanft war so erschien sie mir als das beste artigßte gütigste Geschöpf von der Welt und ich wünschte von ganzem Herzen sie möchte stets ebenso angenehm und liebenswürdig sein und mich nie herumstoßen oder zanken oder zu viel von mir fordern wie sie nur zu oft that Bessie Lee muß wie ich glaube ein Mädchen von guten natürlichen Fähigkeiten gewesen sein denn bei Allem was sie that legte sie nicht wenig Geschick an den Tag auch war ihr Erzählungstalent gar nicht unbedeutend so urtheile ich wenigstens nach dem Eindrucke den ihre Ammenmährchen auf mich hervorbrachten Auch war sie hübsch wenn anders meine Erinnerungen in Betreff ihres Gesichtes und ihrer Person mich nicht trügen So viel ich mich erinnere war sie ein schlankes junges Frauenzimmer mit schwarzem Haar dunkeln Augen sehr einladenden Gesichtszügen und gutem reinem Teint aber sie hatte ein launenhaftes und hitziges Temperament dazu kommt noch daß sie in Beziehung auf Grundsätze und Gerechtigkeit sehr laxe Ansichten hatte bei alle dem