es gar nicht gern.’ Hier beugte ich mich über das Treppengeländer und rief plötzlich und ohne meine Worte abzuwägen aus Sie sind nicht werth daß ich mich mit ihnen einlasse.’ Mistreß Reed war ziemlich wohlbeleibt als sie aber diese unerwartete und kühne Erklärung hörte kam sie in raschem Laufe die Stiege herauf entführte mich wirbelwindartig in die Kinderstube und verbot mir mich auf den Rand meines Bettchens mit aller Gewalt niederdrückend mit emphatischer Stimme während des Restes des Tages von der Stelle aufzustehen oder eine Silbe zu sprechen ‚Was würde Onkel Reed sagen wenn er noch lebte ’ sagte ich fast unwillkürlich Ich sage fast unwillkürlich denn es schien als hätte meine Zunge Worte ausgesprochen ohne daß mein Wille dabei gewesen es sprach Etwas aus mir worüber ich keine Gewalt hatte Was ’ sagte Mistreß Reed ungewöhnlich leise ihr sonst kaltes ruhiges graues Auge nahm einen Ausdruck der Unruhe und Furcht an ihre Hand von meinem Arm zurückziehend sah sie mich an als wisse sie in der That nicht ob sie in mir ein Kind oder einen bösen Dämon erblicken solle Da ich nun gerade daran war so sagte ich weiter Mein Onkel Reed ist im Himmel und kann Alles sehen was Sie thun und denken und ebenso auch Papa und Mama sie wissen wie Sie mich den ganzen Tag einsperren und wünschen daß ich todt wäre Mistreß Reed faßte sich bald wieder sie schüttelte mich tüchtig beohrfeigte mich auf beiden Seiten des Kopfes und ging sodann weg ohne ein Wort zu sprechen Dafür hielt mir nun Bestie eine strenge Strafspredigt die nicht weniger als eine Stunde dauerte und worin sie mir auf das Unzweifelhafteste darthat daß ich das boshafteste und verworfenste Kind sei welches je in einem Hause erzogen worden Ich glaubte ihr halb und halb denn ich fühlte in der That nur böse Regungen in meiner Brust aufsteigen November December und der halbe Januar gingen vorüber Weihnachten und Neujahr waren zu Gateshead in der gewöhnlichen festlichen Weise gefeiert es waren Geschenke gewechselt festliche Essen und Abendgesellschaften gegeben worden Natürlich dürfte ich an allen diesen Vergnügungen keinen Antheil nehmen es war mir bloß vergönnt Eliza und Georgiana täglich prächtig ankleiden und dieselben in ihren Röcken von feinem Mousselin mit ihren scharlachenen Schärpen und ihrem zierlich geringelten Haare in das Gesellschaftszimmer hinabgehen zu sehen und sodann auf die Töne des Pianoforte oder der Harfe die man unten spielte auf das Hin und Hergeben des Kellermeisters und der Bedienten auf das Geklirre der Gläser und des Geschirrs wenn Erfrischungen herumgereicht wurden sowie auf das Gesumme der Gespräche zu hören wenn die Thüren des Gesellschaftszimmers auf oder zugingen Wenn ich dieser Beschäftigung überdrüssig geworden war zog ich mich gewöhnlich von dem obern Treppenende in die einsame und stille Kinderstube zurück dort war ich wenn auch etwas traurig doch nicht unglücklich Soll ich die Wahrheit sagen so hegte ich nicht den mindesten Wunsch in Gesellschaften zu gehen denn da bemerkte man mich gar selten und wäre Bessie nur umgänglich und freundlich gewesen so