hatte ich von meiner Wange einen salzigen Tropfen abgewischt als auch schon wieder ein anderer folgte Bei alledem dachte ich ich müsse noch froh sein denn keins von den Reeds war da sie waren alle mit ihrer Mutter ausgefahren auch die Abbot nähete in einem andern Zimmer und Bessie richtete wenn sie ab und zu ging Spielsachen aufräumte und in einer Kommode Etwas zurecht legte von Zeit zu Zeit ein ungewöhnlich freundliches Wort an mich Dieser Zustand der Dinge hätte für mich ein Paradies des Friedens sein sollen da ich ja nur an ein Leben steten Tadels und undankbarer Mühe gewöhnt war in der That waren aber meine aufs Aeußerste angegriffenen Nerven jetzt in einem solchen Zustande daß keine Ruhe sie besänftigen kein Vergnügen sie angenehm aufregen konnte Bessie war hinunter in die Küche gegangen und hatte eine Torte auf einem gewissen glänzend bemalten Porzellanteller heraufgebracht dessen Paradiesvogel der in einem Gewinde von Rosenknospen und Convolvuleen nistete mich stets zu begeisterter Bewunderung hingerissen hatte und diesen Teller hatte ich mir ausgebeten um ihn genauer zu betrachten aber bisher war ich stets eines solchen Vorrechts für unwürdig erachtet worden Dieser kostbare Teller lag nun endlich auf meinem Knie und ich war freundlich eingeladen das darauf liegende köstliche Backwerk zu verzehren Vergebliche Gunst die wie fast alle lange verzögerten und ersehnten Gunstbezeigung an zu spät kam Ich konnte die Torte nicht essen und die Federn des Vogels sowie die Farben der Blumen schienen seltsam abgeblichen ich stellte den Teller mit der Torte weg Bessie fragte mich ob ich ein Buch wolle das Wort Buch wirkte wie ein augenblicklicher Sporn und ich bat sie sie möchte Gulliver 's Reisen aus dem Bibliothekzimmer holen Dieses Buch hatte ich mit Entzücken zu wiederholten Malen gelesen ich sah es als eine Erzählung von Thatsachen an und es hatte mich unendlich mehr angesprochen als alle Feenmährchen denn ich hatte die Elfen vergebens unter Fingerhutblättern und Glockenblumen unter Moosrosen und dem alte Mauerwinkel bekleidenden Epheu gesucht und war endlich zu der traurigen Gewißheit gelangt daß sie alle aus England in ein wildes Land gewandert wo die Wälder noch wilder und dichter und die Bevölkerung spärlicher wäre da nun aber Lilliput und Brobdignag wie ich glaubte feste Theile der Erdoberfläche waren so zweifelte ich nicht daß ich einst auf einer langen Reise mit eigenen Augen die kleinen Felder Häuser und Bäume die winzigen Menschen Kühe Schaafe und Vögel des einen Reichs so wie die baumhohen Kornfelder die gewaltigen Bullenbeißer die riesigen Katzen die thurmhohen Männer und Weiber des andern zu Gesicht bekommen würde Als nun aber dieses theure Buch mir in die Hand gegeben wurde — als ich es durchblätterte und in seinen wunderbaren Schildereien den Zauber suchte den ich bis dahin stets darin gefunden hatte — war für mich Alles öde und unerquicklich die Riesen waren dürre Kobolde die Pygmäen boshafte und Entsetzen erregende Teufelchen Gulliver ein durchaus trostloser Wanderer in höchst gefährlichen und schaurigen Ländern Ich schlug das Buch zu indem ich mir nicht länger zu lesen