das Bett nieder und empfahl Bessie an ja dafür zu sorgen daß ich während der Nacht nicht gestört würde Nachdem er noch Weiteres angeordnet und bemerkt hatte er würde am andern Tage wieder kommen ging er weg zu meinem großen Kummer Ich fühlte mich so beschützt und sicher während er auf dem Stuhle neben meinem Kopfkissen saß und als die Thüre hinter ihm zuging verfinsterte sich das ganze Zimmer und mein Muth sank abermals ein unaussprechlicher Gram drückte mich darnieder Ist es Ihnen als ob Sie schlafen könnten Miß ’ fragte Bessie in etwas sanftem Tone Kaum wagte ich ihr zu antworten denn ich befürchtete ihr nächstes Wort möchte ein rauhes sein Ich will es versuchen ’ sagte ich ‚Wollen Sie etwas trinken oder essen ’ Nein ich danke Ihnen Bessie.’ Dann will ich mich in’s Bett machen denn es ist zwölf Uhr vorbei Sie brauchen mir aber nur zu rufen wenn Sie in der Nacht Etwas nöthig haben.’ Fürwahr eine wunderbare Höflichkeit Sie gab mir Muth eine Frage zu thun Bessie wie steht es mit mir bin ich krank ’ ‚Ich denke durch Ihr vieles Schreien im rothen Zimmer sind Sie krank geworden ohne Zweifel werden Sie bald besser sein.’ Bessie ging in das naheliegende Zimmer des Stubenmädchens Ich hörte sie sagen Sarah kommen Sie und schlafen Sie mit mir in der Kinderstube ich mag diese Nacht um’s Leben nicht allein bei dem armen Kinde bleiben sie könnte sterben es ist so sonderbar daß sie diese Ohnmacht bekam ich möchte wohl wissen ob sie Etwas gesehen hat Missis war doch etwas zu hart gegen sie.’ Sarah kam mit ihr zurück sie gingen Beide zu Bette bevor sie aber einschliefen flüsterten sie wohl noch eine halbe Stunde zusammen Nur abgerissene Stücke von ihrer Unterhaltung drangen bis zu meinen Ohren indessen konnte ich daraus nur zu deutlich erkennen wovon sie sprachen Etwas ist ihr erschienen schneeweiß gekleidet und wieder verschwunden Ein großer schwarzer Hund hinter ihm — Drei starke Schläge an die Zimmerthüre’ — ‚Ein Licht auf dem Kirchhofe gerade über seinem Grab’ u s w Endlich schliefen Beide Feuer und Licht gingen aus Was mich betrifft so brachte ich die ganze lange Nacht in schaurigem Wachen zu Ohr Auge und Geist waren durch die Furcht — eine Furcht wie sie nur Kinder empfinden können — in gleich außerordentlicher Weise geschärft Keine schwere oder längere körperliche Krankheit war die Folge des Ereignisses im rothen Zimmer aber es gab meinen Nerven einen Stoß dessen Rückschlag ich noch heute empfinde Ja Mistreß Reed Ihnen verdanke ich einige furchtbare Seelenqualen Aber ich muß es Ihnen vergeben denn Sie wußten nicht was Sie thaten während Sie die Saiten meines Herzens zerrissen dachten Sie Sie rotteten bloß meine bösen Neigungen aus Den folgenden Tag um Mittag war ich auf und angekleidet und saß in einen Shawl gehüllt in der Kinderstube am Kamin Physisch war ich schwach und darniedergedrückt mein ärgstes Leiden aber war ein unaussprechliches geistiges Elend ein Elend das mir unablässig stille Thränen auspreßte kaum