schenken konnte Nachdem ich vollständig angekleidet und auf Alles gefaßt war setzte ich mich in der unbestimmten Erwartung eines neuen Vorfalles an das Fenster und ließ meinen Blick über die vom Monde beleuchteten Gebüsche schweifen Allein es war nach und nach wieder völlig still geworden es regte sich nichts mehr über mir Der Schlaf und die Nacht gewannen ihre Herrschaft wieder Der Mond stand im Westen und war im Begriff am Horizont hinabzusinken Die Kühle und die Dunkelheit veranlaßten mich vom Fenster zu gehen in der Absicht mich angekleidet auf mein Bett zu legen als ich aber meine Pantoffeln ausziehen wollte vernahm ich an meiner Thür ein außerordentlich leises behutsames Klopfen Wünscht man etwas von mir fragte ich Sind Sie aufgestanden entgegnete die Stimme Mr Rochesters die ich im Voraus vermuthet hatte Ja ich bin auf Und angekleidet Ja So kommen Sie aber so geräuschlos als möglich Ich gehorchte Mr Rochester erwartete mich mit einem Lichte im Corridor Ich bedarf Ihres Beistandes sagte er zu mir kommen Sie mit mir Beeilen Sie Sich nicht wir dürfen vor Allem Niemanden aufwecken Meine Schuhe waren zum Glück sehr dünn und überdies kennen Sie meinen leichten Gang ich begleitete ihn so bis in das dritte Stockwerk nach dem dunklen und niedrigen Gange den ich schon einmal erwähnt habe Hier blieb er plötzlich stehen Könnten Sie mir nicht einen Schwamm besorgen fragte er mich O Ja Haben Sie nicht etwas Riechsalz oder aromatischen Essig Ich habe etwas in meinem Zimmer Dann gehen Sie noch einmal hinunter und holen Sie mir diese Gegenstände Ich kehrte immer mit der nämlichen Vorsicht in mein Zimmer zurück und ging dann wieder hinauf Rochester erwartete mich auf der nämlichen Stelle mit einem Schlüssel in der Hand Sobald er mich kommen sah öffnete er damit eine der kleinen schwarz angestrichenen Thüren welche in die Dachkammern führen mußten Auf der Schwelle hielt er mich zurück Können Sie den Anblick von Blut ertragen Bei diesen Worten überlief es mich eiskalt allein dies hinderte mich nicht ihm kategorisch zu erwidern Ich weiß es nicht ich habe es noch nicht versucht Geben Sie mir Ihre Hand versetzte er Eine Ohnmacht würde mir nicht angenehm sein Nachdem er meine warme und feste Hand untersucht hatte ließ er mich mit der Bemerkung Es hat keine Gefahr eintreten Das Zimmer war mich nicht fremd denn Mistreß Fairfax hatte es mir an dem Tage gezeigt als wir zusammen das Schloß in Augenschein nahmen Aber ein ganzes Feld der Wandtapete die ich nicht vergessen hatte war diesmal entfernt und ließ eine Thür blicken die es gewöhnlich verbarg Diese Thür stand offen und führte in ein ziemlich hell erleuchtetes Zimmer in welchem man eine Art Brummen vernahm ähnlich dem eines gereizten Thieres Rochester stellte sein Licht auf einen Tisch bat mich einen Augenblick zu warten und ging allein in das Nebencabinet Sein Eintritt daselbst wurde mit dem anfangs geräuschvollen und in ein dumpfes Gemurmel ausgehenden Gelächter begrüßt dessen Geheimniß nur Grace Poole kannte Sie befand sich also hier Ohne ein