auch sagen daß Sie sich über die Natur meiner Gefühle ein wenig irren Ich bin kälter und härter als Sie vielleicht glauben Sie haben mich ich leugne es nicht in Gegenwart Miß Olivers zittern und erbleichen sehen Aber selbst wenn ich mich wider meinen Willen den fieberhaften Eindrücken eines Nebels hingebe das ich im Grunde verachte so fühle ich noch mein Herz in mir so ruhig und so fast wie den Granitfelsen im Schooße des sturmbewegten Meeres Uebrigens haben wir genug hiervon gesprochen setzte er hinzu indem er seinen Hut nahm und noch einen Blick auf Rosamundens Portrait warf Sie haben mir noch nicht geantwortet sagte ich zu ihm ob Sie eine Copie wünschen Nein ich wünsche sie nicht was würde sie mir nützen Während er diese Worte sprach bedeckte er wie um den Zauber zu zerstören das Bild mich dem Blatt Papier auf dem ich meine Farben versuchte Was er auf diesem Papiere bemerkte konnte ich im Augenblick nicht errathen aber er nahm es hastig betrachtete es näher und richtete einen ganz sonderbaren forschenden Blick auf mich der mir unerklärlich schien Seine Lippen öffneten sich als wollte er sprechen aber er unterdrückte diese Regung aus irgend einem Grunde sogleich wieder Was ist Ihnen denn fragte ich ihn Nichts gar nichts antwortete er indem er das Papier wieder bei Seite legte allein ich sah daß er mit außerordentlicher Geschicklichkeit ein kleines Stück vom Rande abriß Dieses mikroskopische Fragment verschwand in einem seiner Handschuhe und nach einem eiligen Gruße ließ er mich allein höchst erstaunt über seine plötzliche Entfernung Die Untersuchung des erwähnten Papiers gab mir keinen Aufschluß Es war ein viereckiges Stück Velinpapier das mit verworrenen Bleistift und Pinselstrichen bedeckt war in deren Chaos meine Augen die Lösung des Räthsels nicht zu finden vermochten IX Vierzehn Tage nach der eben mitgetheilten Unterredung fand Mr Saint-John Gelegenheit Wiedervergeltung an mir zu üben Es war Abend es schneite stark und der kalte Wind erschütterte meine ärmliche Hütte Ich hatte den Fensterladen geschlossen und die Strohmatte welche mir als Teppich diente zusammengerollt an die Thür gelegt um den vom Winde gepeitschten Schnee und den Wind selbst der mich bis an mein Kamin verfolgte am Eindringen zu hindern Ich las eben wohl zum zehnten Male den schönen Anfang des Marmion Day set on Norham castled steep And Tweed’s fair river broad and deep als Mr Rivers ohne vorher anzuklopfen ganz unerwartet bei mir eintrat und an der Thür den Schnee von seinen Füßen abschüttelte Ich glaubte es sei irgend ein Unglück geschehen aber er versicherte mir daß er mir keineswegs eine schlimme Nachricht bringe und bat mich um Entschuldigung daß er mich durch seinen unvermutheten Besuch in meiner häuslichen Ruhe störte Aber was führt Sie denn zu mir fragte ich ihn etwas ungeduldig Dies ist eine eben nicht gastfreundliche Frage da Sie dieselbe aber einmal an mich richten so will ich Ihnen ganz einfach darauf antworten daß mich die Lust anwandelte ein wenig mit Ihnen zu plaudern Meine Einsamkeit und meine stummen Bücher langweilten