er mir in einem Tone als kostete es ihm große Ueberwindung Es würde mir ohne allen Zweifel angenehm sein wenn ich eine solche Erinnerung mit mir nehmen könnte aber ob es gut und vernünftig wäre dies ist eine andere Frage Da ich der festen Ueberzeugung war daß er sehr leicht Miß Olivers Gatte werden könnte und daß ihn diese Verbindung indem sie ihm ein bedeutendes Vermögen zubrachte in den Stand setzen würde eben so viel Gutes zu thun als er von seinen evangelischen Kreuzzügen erwartete so sagte ich zu ihm Wissen Sie was gut und vernünftig wäre wenn Sie anstatt dieses todten Bildes das lebende Original besäßen dessen Züge es versinnlichte Ich sprach diese kühnen Worte fast mit einer geheimen Angst aus allein ich bemerkte bald daß sie nicht übel aufgenommen wurden Saint-John hatte sich auf einen Stuhl gesetzt und betrachtete fortwährend den Kopf in beide Hände gelegt das Portrait Rosamunden 's ohne sich durch meine Freimüthigkeit verletzt zu fühlen Im Gegentheil meine etwas unsanfte Ausdrucksweise und die Furchtlosigkeit mit der ich seine geheimnißvolle Zurückhaltung zu brechen versuchte schienen ihm eine unerwartete Erleichterung zu gewähren Bedenken Sie hob ich wieder an daß Sie von ihr geliebt werden Und sie ist ein liebenswürdiges Mädchen vielleicht ein wenig flatterhaft wenn Sie wollen aber dafür besitzen Sie den noch fehlenden Ernst in um so reicherem Maße Liebt sie mich wirklich versetzte er mit einem sonderbaren jedoch mehr affektirten als wahren Ausdrucke von Zweifel Sie giebt Ihnen wenigstens den Vorzug vor jedem Andren sie interessirt sich lebhaft für Sie und spricht von Niemandem so oft und mit einem so ungeheuchelten Vergnügen als von Ihnen Glauben Sie Miß Jane O sprechen Sie weiter es thut mir wohl Sie anzuhören Ich gewähre Ihnen eine ganze Viertelstunde mich in so angenehme Träume einzuwiegen Mit diesen Worten nahm er bedächtig seine Uhr aus der Tasche und legte sie auf den Tisch um genau die Zeit abzumessen die er sich selbst bewilligte Ich verstehe Sie entgegnete ich Aber wozu soll ich weiter sprechen wenn Sie während Sie mich anhören mich den Zugang zu Ihrem Verstande und zu Ihrem Herzen verschließen Warum nehmen Sie dies an Glauben Sie lieber und Sie werden der Wahrheit näher sein daß ich geneigt bin die Lippen an den mit Honig gefüllten Becher zu sehen den Sie mit vorhalten Ich gestehe Ihnen daß eben jetzt dieses so aufmerksam und sorgfältig bewachte Herz aus dem ich als ein emsiger Gärtner das wuchernde Unkraut zu entfernen trachte dieses Herz ist im Augenblicke mit einer Fluth irdischen Nectars angefüllt Wissen Sie wo ich bin In Vale-Hall bei Mr Oliver ich sitze auf der weichen Ottomane in seinem Salon neben meiner reizenden Braut und schwelge im Anschauen ihrer herrlichen Augen und ihrer Korallenlippen deren wollüstige Frische Sie so vortrefflich wiedergegeben haben Sprechen Sie nicht mehr mit mir lassen Sie mich träumen die Zeit des süßen Traumes ist noch nicht verstrichen So blieben wir Beide stumm und unbeweglich indem wir fast unseren Odem anhielten und ohne ein anderes Geräusch zu