Fabrikherr mich kennen zu lernen wünschte Er rühmte meine Zeichnungen bat mich dringend ihn zuweilen mit meinem Besuche zu „beehren“ und ersuchte mich förmlich um das Portrait seiner Tochter Ich erwähne diesen Umstandes nur deshalb weil er zwischen Saint-John und mir eine Erklärung herbeiführte die mich lebhaft interessirte Von meiner Ausdauer gerührt und um sie mir erträglicher zu machen brachte er mir dann und wann ein Buch eine Zeitung oder einen Brief von seinen Schwestern kurz er suchte irgend eine wirkliche Veranlassung oder einen Vorwand um mich zu zerstreuen und mir das Leben angenehmer zu machen So kam er auch eines Abends mit einem damals neu erschienenen Buche unter den Arme das nichts Geringeres war als „Marmion“ eines der Meisterwerke Walter Scott’s und er schien außerordentlich erfreut mich an meiner Staffelei beschäftigt zu finden Das laß ich mir gefallen rief er aus wenn man zeichnet ist man nicht allein denn sobald Sie allein find Miß Jane werden Sie von Gedanken beherrscht und gequält die mir allerdings auch bekannt sind Während ich ihm für seine Aufmerksamkeit dankte und in dem Buche blätterte das er neben mich gelegt hatte warf er die Augen auf meine angefangene Arbeit Kaum aber hatte er sich ein wenig vorgebeugt um sie näher zu betrachten so fuhr er wieder empor mit dem nämlichen unwillkürlichen Schrecken den ich schon einmal an ihm beobachtet und der sich fest in mein Gedächtniß eingeprägt hatte Ich sah ihn an er suchte sich meinem Blicke zu entziehen Vortrefflich mein strenger Diener der Kirche dachte ich bei mir Ich lese deutlich in Deinem Herzen das Du so sorgfältig verschließest und ich will Dir wider Deinen Willen zu Hilfe kommen Du hast eben so wenig Dang zur Einsamkeit als ich und zu Deinem eignen Besten will ich Dich zum Sprechen zwingen Finden Sie dieses Portrait ähnlich fragte ich ihn laut Wem entgegnete er ich habe es noch nicht aufmerksam genug betrachtet Ich bitte um Entschuldigung Mr Rivers aber in diesem Augenblicke sagen Sie nicht die Wahrheit Uebrigens fuhr ich fort ohne auf die ziemlich heftige Bewegung des Erstaunens zu achten die meine etwas rücksichtslosen Worte veranlaßten hindert Sie durchaus nichts es näher zu betrachten Zugleich gab ich ihm die Zeichnung in die Hand Es ist es ist Miß Oliver wenn ich mich nicht irre Richtig gerathen Mr Saint-John und da Sie dieses Portrait an das Original erinnert so verspreche ich Ihnen eine Copie davon vorausgesetzt daß ein solches Geschenk Ihnen angenehm ist denn ich verschwende meine Zeit und Mühe nicht gern unnütz Ohne mir etwas zu antworten versank er in stummes Anschauen des geliebten Bildes und je länger er es betrachtete desto schwerer schien er sich davon trennen zu können Antworten Sie mich aufrichtig ich bitte Sie darum fuhr ich fort würde ein Blick auf dieses liebliche Gesicht eine wohlthuende oder eine schmerzliche Erinnerung an Ihre ferne Heimath in Ihnen erwecken wenn Sie einmal später am Kap der guten Hoffnung oder in Madagaskar oder in Ostindien leben Er zögerte noch einen Augenblick dann erwiderte