meinem Muff und fühlte auf diese Weise die Kälte nicht obgleich es scharf fror dies bewies eine dünne Eisschicht welche den Fußpfad wo ein kleines jetzt gefrorenes Bächlein noch vor wenigen Tagen nach starkem Thauwetter dahin gerieselt war bedeckte Von meinem Platze aus konnte ich auf Thornfield hinunterblicken das graue mit Zinnen gekrönte Herrenhaus bildete den hervorragendsten Punkt in dem Thal zu meinen Füßen die Wälder und das dunkle Krähengeniste erhoben sich gegen Westen Ich verweilte bis die Sonne hinter den Bäumen versank und feurig und klar zur Ruhe ging Dann wandte ich mich ostwärts Über der Spitze des Hügels oberhalb des Weges stand der aufgehende Mond jetzt noch bleich aber mit jedem Augenblick strahlender werdend Er blickte auf Hay hinab das halb in Bäumen versteckt aus seinen wenigen Schornsteinen einen bläulichen Rauch gen Himmel sandte es lag noch eine Meile entfernt aber in der tiefen Stille welche herrschte drangen die Töne des schwachen Lebens welches in dem Orte pulsierte bis zu mir herauf Mein Ohr vernahm auch das Rauschen von Strömen in welchen Tiefen und Thälern vermochte ich aber nicht zu sagen jenseits Hay waren aber viele Hügel und zweifellos auch viele Bäche welche von ihren Höhen herabrauschten In der Ruhe dieses Abends verriet sich sowohl das Nieseln der nächsten Bäche wie das Rauschen der weit entferntesten Plötzlich unterbrach ein brutales Geräusch dies zarte ferne und doch so klare Flüstern und Kräuseln und Rieseln ein polterndes Trampeln ein metallisches Klirren welches das sanfte Gemurmel der Wellen unterbrach gerade so wie auf einem Bilde die solide Masse eines Felsens oder das rauhe Geäst einer großen Eiche das sich in groben und kühnen Zügen im Vordergrund erhebt die luftige Ferne blauer Hügel den sonnigen Horizont die klaren Wolken wo alle Farben ineinander verschwimmen stören Der Lärm war auf dem Fußpfade ein Pferd näherte sich die Windungen des Weges verbargen es noch aber es kam stetig näher ich wollte gerade meinen Platz verlassen da der Pfad aber schmal war saß ich still um es vorüber zu lassen In jenen Tagen war ich jung und tausend helle und düstere Fantasien bemächtigten sich meines Gemüts die Erinnerung an Kinderstubengeschichten lag dort unter anderm Gerümpel aufgespeichert und wenn sie wach wurden verlieh die reifere Jugend ihnen eine Lebhaftigkeit und Stärke welche die Kindheit ihnen nicht zu geben vermocht hatte Als dies Pferd näher kam und ich erwartete es in der Dämmerung auftauchen zu sehen fiel mir eine von Bessies Geschichten ein in welcher ein Geist aus dem Norden Englands Namens Gytrash figurierte dieser suchte in Gestalt eines Pferdes Maulesels oder großen Hundes einsame Wege heim und überfiel zuweilen nächtliche Wanderer grade so wie dieses Pferd jetzt auf mich zu kam Es war schon sehr nahe aber immer noch nicht sichtbar da vernahm ich außer jenem Trapp Trapp noch ein Rascheln unter der Hecke und dicht an den braunen Stämmen entlang lief ein großer Hund dessen schwarz und weiße Farbe ihn weithin kenntlich machte Dies war nun gerade eine Maske aus Bessies Gytrash eine löwenähnliche Kreatur