neben welchem ich in Mantel und Hut sitze mein Muff und Regenschirm liegen auf dem Tische und ich versuche mich an der Wanne des Ofens von der Steifheit und Betäubung zu erholen welche eine sechszehnstündige Reise in kaltem Oktoberwetter bei mir hervorgerufen hatte um vier Uhr Morgens hatte ich Lowton verlassen und die Stadtuhr von Millcote schlug jetzt gerade die achte Stunde Lieber Leser wenn es auch den Anschein hat als ob ich mich ganz behaglich fühlte so befindet mein Gemüt sich doch durchaus in keiner beneidenswerten Verfassung Ich hatte gehofft hier bei Ankunft der Postkutsche jemanden zu meinen Empfange bereit zu finden Als ich die hölzerne Treppe hinabstieg welche der Hausknecht zu meiner größeren Bequemlichkeit an den Wagen gestellt blickte ich ängstlich umher in der Erwartung meinen Namen von irgend jemandem aussprechen zu hören und einen Wagen zu erblicken welcher meiner harrte um mich nach Thornfield zu bringen Aber nichts derartiges war sichtbar und als ich den Kellner fragte ob jemand da gewesen um sich nach Miß Eyre zu erkundigen wurde meine Frage verneinend beantwortet So blieb mir also nichts anderes übrig als zu verlangen daß man mir ein Privatzimmer anweise – und hier sitze ich nun während Furcht und Zweifel aller Art meine Seele martern Für die unerfahrene Jugend ist es ein seltsames Gefühl sich plötzlich ganz allein in der Welt zu sehen – von allen Bekannten getrennt – ungewiß ob sie in den Hafen für welchen sie bestimmt ist einlaufen kann und durch tausend Schwierigkeiten verhindert in den sichern Port aus welchem sie ausgelaufen zurückzukehren Der Reiz der Neuheit die Freude am Abenteuerlichen versüßt dies Gefühl das Bewußtsein der Selbständigkeit erwärmt es – aber die Empfindung der Furcht dämpft es – und kaum war eine halbe Stunde vergangen in welcher ich noch immer allein war so wurde das Gefühl der Furcht durchaus vorherrschend Da fiel es mir ein dem Kellner zu läuten – »Ist hier in der Nähe ein Ort welcher Thornfield heißt « fragte ich den Aufwärter welcher auf mein Klingeln erschienen war »Thornfield Ich weiß nicht Madame ich werde mich in der Schenkstube erkundigen.« Er verschwand kam aber augenblicklich zurück »Ist Ihr Name Eyre Miß « »Ja.« »Es wartet jemand auf Sie.« Ich sprang auf griff nach Muff und Regenschirm und eilte in den Korridor des Gasthauses Ein Mann stand in der offenen Thür und auf der von Laternen erhellten Straße konnte ich die Umrisse eines einspännigen Gefährts unterscheiden »Dies ist wohl Ihr Gepäck « sagte der Mann in der Thür hastig als er meiner ansichtig wurde und zeigte auf meinen Koffer der im Gange stand »Ja.« Er hißte ihn auf den Wagen welcher eine Art von Karren war hinauf und dann stieg ich nach Ehe er die Thür hinter mir zuschlug fragte ich wie weit es bis Thornfield sei »Eine Sache von sechs Meilen.« »Und wie lange fahren wir « »Vielleicht anderthalb Stunden « Er schloß die Wagenthür kletterte auf seinen Sitz und wir fuhren ab Langsam kamen wir vorwärts und ich hatte reichliche