Haar wir sahen es im Winde flattern während die Flammen schon an ihr empor schlugen Ich sah es und noch viele andere haben es gesehen wie Mr Rochestcr durch das Oberlicht auf das Dach stieg wir hörten ihn rufen Bertha Bertha Wir sahen wie er sich ihr näherte und da Madam stieß sie einen furchtbaren Schrei aus that einen Sprung – und im nächsten Augenblick lag sie zerschmettert auf der Steinrampe der Terrasse.« »Tot « »Tot Ah so tot wie die Steine auf denen ihr Gehirn und ihr Blut verspritzt waren.« »Großer Gott « »Das mögen Sie wohl sagen Madam es war fürchterlich « Er schauderte »Und dann « fragte ich »Nun Madam dann brannte das Haus bis auf den Grund nieder es stehen nur noch einige Mauerreste.« »Sind noch mehr Menschenleben verloren « »Nein Aber es wäre vielleicht besser gewesen « »Was wollen Sie damit sagen « »Armer Mr Edward « rief er aus »daß ich das noch würde erleben müssen hatte ich nicht gedacht Einige sagen das sei die gerechte Strafe weil er seine erste Heirat geheim gehalten und eine zweite Frau nehmen wollte während die erste noch lebte Aber mir thut er doch von Herzen leid.« »Aber Sie sagten ja daß er lebt « rief ich aus »Ja ja er lebt Aber manche meinen daß es besser für ihn wenn er tot wäre.« »Weshalb Wie « Das Blut erstarrte mir fast in den Adern »Wo ist er « fragte ich »Ist er in England « »Ja ja er ist in England er kann ja gar nicht von England fort er sitzt hier fest « Welche Todesqual für mich Und dieser Mann schien entschlossen sie nach Möglichkeit zu verlängern »Er ist stockblind « sagte er endlich »Ja ja er ist stockblind der arme Mr Edward.« Ich hatte Schlimmeres befürchtet Ich hatte gefürchtet baß er wahnsinnig geworden Dann nahm ich all meine Kraft zusammen und fragte wie dies Unglück geschehen »Sein eigner Mut war Schuld daran und wenn man so will seine Gutherzigkeit Madam er wollte das Haus nicht eher verlassen als bis jeder vor ihm hinausgeschafft war Als er dann endlich die große Treppe hinunterkam nachdem Mrs Rochester sich von den Zinnen herabgestürzt hatte da gab es einen großen Krach – und alles brach zusammen Er wurde zwar lebend unter den Ruinen hervorgezogen aber schwer verletzt ein Balken war so gefallen daß er ihn teilweise geschützt hatte aber ein Auge war ihm ausgeschlagen und eine Hand so vollständig zerschmettert daß Mr Carter der Wundarzt sie sofort amputieren mußte Das andere Auge war sehr entzündet und er verlor auch auf diesem die Sehkraft Jetzt ist er ganz hilflos – ganz hilflos in der That blind und ein Krüppel.« »Wo ist er Wo wohnt er jetzt « »In Ferndean in einem Herrenhause auf einem seiner Landgüter dreißig Meilen von hier Ein öder trauriger Aufenthalt.« »Wer ist bei ihm « »Der alte John und sein Weib Er wollte sonst niemanden um sich dulden Sie sagen er sei ganz gebrochen.« »Haben Sie