ihm auf er vermied meinen Blick Ich kannte seine Gedanken gar wohl und konnte deutlich in seinem Herzen lesen in diesem Augenblick empfand ich klarer und ruhiger als er ich war also momentan im Vorteil gegen ihn und plötzlich kam mir der Wunsch ihm etwas Liebes zu erweisen wenn ich konnte »Mit all seiner Festigkeit und Selbstbeherrschung legt er sich zu viel auf « dachte ich »er verschließt jede Empfindung jeden Schmerz – verleiht keinem Gefühl Worte bekennt nichts teilt nichts mit Ich bin überzeugt es würde ihm gut thun wenn er ein wenig über diese süße Rosamonde spräche welche er nicht heiraten zu dürfen glaubt Ich will ihn zum Reden bringen « Zuerst sagte ich »Nehmen Sie einen Stuhl Mr Rivers « Aber er antwortete wie immer daß er nicht bleiben könne »Gut « sagte ich dann in meinem Sinne »bleiben Sie stehen wenn es Ihnen beliebt aber ich habe beschlossen daß Sie nicht so schnell wieder fortkommen denn die Einsamkeit ist Ihnen mindestens ebenso schädlich wie mir Ich will doch versuchen ob ich nicht die geheime Springfeder Ihres Vertrauens finden und eine Öffnung in dieser Marmorbrust zu entdecken vermag durch welche ich einen Tropfen des Balsams der Sympathie einträufeln kann.« »Ist das Porträt ähnlich « fragte ich geradezu »Ähnlich Wem ähnlich Ich habe es nicht so genau angesehen.« »Das thaten Sie doch Mr Rivers.« Er schrak förmlich zusammen über meine plötzliche und seltsame Rauheit dann blickte er mich erstaunt an »O das ist noch gar nichts « murmelte ich vor mich hin »Diese Kälte und Steifheit Ihrerseits soll mich durchaus nicht zurückschrecken ich bin entschlossen noch viel weiter zu gehen.« Dann fuhr ich fort »Sie haben das Bild genau und deutlich angesehen aber ich habe nichts dagegen daß Sie es noch einmal ansehen « und damit stand ich auf und reichte es ihm hin »Ein gut gemaltes Bild « sagte er »sehr zartes klares Kolorit sehr anmutige und korrekte Zeichnung.« »Ja ja Das weiß ich alles Aber was sagen Sie zu der Ähnlichkeit Wem ist es ähnlich « Nach kurzem Zögern entgegnete er »Miß Oliver vermute ich « »Natürlich Und jetzt Sir um Sie zu belehren weil Sie so trefflich geraten haben will ich versprechen Ihnen ein sorgfältiges und getreues Duplikat dieses Bildes zu malen vorausgesetzt nämlich daß diese Gabe Ihnen angenehm ist Ich will doch meine Zeit und Mühe nicht an eine Arbeit verschwenden die für Sie keinen Wert hat.« Er fuhr fort das Bild anzublicken je länger er es ansah desto fester hielt er es desto inniger schien er danach zu verlangen »Es ist ähnlich « murmelte er »es ist sehr ähnlich Das Auge ist prächtig getroffen Farbe Licht und Ausdruck sind ausgezeichnet ganz vollkommen Es lächelt « »Würde es Sie trösten oder würde es Sie verletzen das gleiche Bild zu besitzen Sagen Sie mir das Wenn Sie auf Madagaskar oder am Cap oder in Indien sind würde es Ihnen da einen Trost gewähren dieses Andenken in Ihrem Besitz zu haben oder würde sein Anblick Erinnerungen