Dienerinnen betrachteten keine ihrer ausgezeichneten Eigenschaften suchten oder kannten und ihre hervorragenden Fähigkeiten nur so zu schätzen wußten wie sie die Geschicklichkeit ihres Kochs oder den auserlesenen Geschmack ihrer Kammerfrauen zu würdigen verstanden Mr St John hatte noch nicht eine Silbe mit mir über die Stellung gesprochen welche er mir zu verschaffen gelobt und doch wurde es jetzt dringend notwendig daß ich einen Beruf irgend welcher Art erwählte Als ich eines Morgens mit ihm allein gelassen war faßte ich den Mut mich der Fenstervertiefung des Wohnzimmers zu nähern welche sein Tisch sein Schreibpult und sein Stuhl zu einer Art von Studierzimmer geweiht hatten und ich war im Begriff zu sprechen obgleich ich noch nicht recht wußte in welche Worte ich meine Frage kleiden sollte – denn es ist zu allen Zeiten schwierig das Eis der Zurückhaltung zu brechen in welches derartige Naturen sich zu hüllen pflegen – als er mich der Mühe überhob indem er derjenige war welcher das Zwiegespräch begann Er blickte auf als ich mich ihm näherte und sagte »Sie wollen eine Frage an mich richten « »Ja ich möchte wissen ob Sie von irgend einer Arbeit gehört haben zu deren Verrichtung ich mich erbieten könnte.« »Schon vor drei Wochen fand oder plante ich etwas für Sie da Sie hier aber glücklich schienen und sich nützlich machten da meine Schwestern Sie augenscheinlich lieb gewonnen hatten und Ihre Gesellschaft den beiden außerordentliche Freude gewährte so hielt ich es nicht für ratsam Ihr gegenseitiges Wohlbehagen früher zu stören als ihre nahe bevorstehende Abreise von Marsh-End auch die Ihre notwendig machen würde.« »Sie reisen aber schon in drei Tagen ab « entgegnete ich »Ja und wenn sie reisen kehre ich nach dem Pfarrhause von Morton zurück Hannah wird mich begleiten und dies alte Haus wird zugeschlossen.« Ich wartete einige Augenblicke da ich hoffte er würde fortfahren über den zuerst erwähnten Gegenstand zu sprechen er schien jedoch in einen anderen Gedankengang hineingeraten zu sein Sein Blick verriet mir daß er weit von mir und meiner Angelegenheit abgeschweift war So war ich denn gezwungen ihn auf ein Thema zurückzubringen welches notwendigerweise für mich von großer und angstvoller Bedeutung war »Und welches war die Beschäftigung Mr Rivers welche Sie für mich im Auge hatten Ich hoffe daß dieser Aufschub nicht die Schwierigkeit noch vergrößert hat sie für mich zu sichern « »O nein Da es eine Beschäftigung ist welche nur ich zu vergeben und Sie nur anzunehmen haben.« Hier hielt er wieder inne Nur widerstrebend schien er fortzufahren Ich wurde ungeduldig Ein oder zwei unruhige Gesten ein ängstlicher fragender Blick den ich auf sein Antlitz heftete drückte ihm meine Empfindung deutlicher und weniger mühevoll aus als Worte dazu imstande gewesen wären »Sie brauchen sich mit dem Anhören nicht zu beeilen « sagte er »Lassen Sie mich Ihnen aufrichtig sagen daß ich nichts besonders wünschenswertes oder profitables vorzuschlagen habe Ehe ich mich weiter erkläre so erinnern Sie sich ich bitte darum meines Ausspruches daß wenn ich Ihnen hülfe es nur so sein könne wie der