waren versiegelt Wäre er eine Statue anstatt eines Mannes gewesen so hätte man ihn nicht leichter besichtigen können Er war jung – ungefähr zwischen achtundzwanzig und dreißig – groß und schlank sein Gesicht mußte jedes Auge fesseln es war ein griechisches Antlitz mit ernsten Linien eine gerade klassische Nase Mund und Kinn eines Atheners Es ist allerdings selten daß ein englisches Gesicht der Antike so nahe kommt wie das seine Es war nicht zu verwundern daß er sich über die Unregelmäßigkeit meiner Züge entsetzt hatte da die seinen so überaus harmonisch waren Seine Augen waren groß und blau mit langen dunklen Wimpern Locken blonden Haares fielen sorglos hie und da auf seine hohe Stirn die fast so farblos wie Elfenbein Nicht wahr mein teurer Leser dies ist eine zarte Schilderung Und doch machte der den ich beschreibe nicht den Eindruck einer sanften nachgiebigen eindrucksfähigen milden Natur Obgleich er so still dasaß entdeckte ich doch Züge um seinen Mund seine Stirn seine Nase welche meiner Wahrnehmung nach auf ruhelose ungestüme harte und heftige Elemente schließen ließen Er sprach nicht ein Wort mit mir er warf nicht einmal einen Blick auf mich bis seine Schwestern wieder eintraten Als Diana bei den Vorbeitungen zum Thee aus und einging brachte sie mir einen kleinen Kuchen der auf der Platte des Backofens gebacken war »Essen Sie das jetzt « sagte sie »Sie müssen ja hungrig sein Hannah sagt daß Sie seit dem Frühstück nur ein wenig Grütze gegessen haben.« Ich weigerte mich nicht denn mein Appetit war ganz und voll zurückgekehrt Mr Rivers schloß sein Buch jetzt näherte sich dem Tische und heftete seine blauen bilderähnlichen Augen voll und fest auf mich indem er Platz nahm Jetzt lag eine unceremonielle Gradheit eine prüfende bestimmte Festigkeit in seinem Blicke welche mir zeigten daß Absicht nicht Gleichgültigkeit ihn bis jetzt von der Fremden fern gehalten »Sie sind sehr hungrig « sagte er »Das bin ich Sir.« Es war meine Art – es war stets instinktiv meine Art gewesen – dem Kurzen mit Kürze dem Geraden mit Geradheit zu begegnen »Es war ein Glück für Sie daß ein leichtes Fieber Sie seit drei Tagen zum Fasten gezwungen hat es wäre sehr gefährlich gewesen wenn Sie gleich dem Verlangen Ihres Appetits nachgegeben hätten Jetzt dürfen Sie essen aber immer doch nur mäßig.« »Ich hoffe daß ich nicht lange auf Ihre Kosten essen werde « war meine unhöfliche und durchaus unpassende Antwort »Nein « sagte er kalt »wenn Sie uns den Wohnort Ihrer Angehörigen mitgeteilt haben werden so können wir ihnen schreiben und Sie werden Ihrer Familie wiedergegeben.« »Ich muß Ihnen rundweg erklären daß es nicht in meiner Macht liegt das zu thun da ich weder ein Heim noch irgendwelche Anverwandte habe.« Die drei blickten mich an aber nicht mißtrauisch ich fühlte daß kein Mangel an Vertrauen in ihren Blicken lag mehr eine Regung der Neugierde Ich spreche besonders von den jungen Damen Die Augen St Johns obgleich außerordentlich klar im buchstäblichen Sinne waren im bildlichen Sinne schwer zu ergründen