werde und daß ich überdies entschlossen sei ihm etliche rauhe Punkte in meinem Charakter zu zeigen bevor die nächsten vier Wochen abgelaufen wären Denn er solle wissen welche Art von Handel er zu machen im Begriffe sei während es noch nicht zu spät ihn rückgängig zu machen »Willst du jetzt still sein oder vernünftig mit mir reden « »Ja ich will still sein wenn Sie es wünschen aber was das Vernünftigreden anbetrifft so schmeichle ich mir es auch jetzt zu thun.« Er knirschte mit den Zähnen sagte Pfui und Bah »Meinetwegen « dachte ich »Du magst toben und rasen nach Gefallen Aber ich bin fest überzeugt daß dies die beste Art und Weise ist wie man mit dir fertig wird Ich liebe dich mehr als Worte sagen können aber ich will nicht in Gefühlsschwärmerei versinken und mit dieser scharfen Art der Entgegnung werde ich auch dich von jenem Abgrund zurückhalten und mehr noch durch diese beißende Hilfe halte ich jene Entfernung zwischen dir und mir aufrecht welche am meisten geeignet scheint zu unserm beiderseitigen Glücke zu führen Mehr und mehr brachte ich ihn in starke Erregung nachdem er sich dann endlich grollend an das entfernteste Ende des Zimmers zurückgezogen hatte erhob ich mich und sagte in meiner gewöhnlichen respektvollen Weise »ich wünsche Ihnen gute Nacht Sir.« Dann schlüpfte ich durch eine Seitenthür zum Zimmer hinaus und machte mich von dannen Mit diesem so begonnenen System fuhr ich während der ganzen Prüfungszeit fort und zwar mit dem besten Erfolge Allerdings erhielt ich ihn auf diese Weise ziemlich böse und ärgerlich aber im Großen und Ganzen merkte ich doch daß er sich außerordentlich gut unterhielt und daß eine lammgleiche Unterwürfigkeit und turteltaubenähnliche Empfindsamkeit welche seinen Despotismus nur genährt hätte seinem Verstande seiner Vernunft und überhaupt seinem ganzen Geschmack weniger zugesagt haben würde In Gegenwart anderer war ich wie früher ehrerbietig und ruhig denn jedes andere Betragen wäre unpassend gewesen es war nur bei unseren abendlichen Konferenzen und tête-à-têtes daß ich ihn so quälte und mit ihm stritt Er fuhr aber fort mich stets mit dem Glockenschlage sieben holen zu lassen obgleich er jetzt wenn ich vor ihm erschien niemals mehr so honigsüße Worte hatte wie »Liebling« und »Engel« die besten Worte welche er jetzt für mich in Gebrauch nahm waren »ärgerliche Drahtpuppe« »boshafte Elfe« »Gespenst« »Wechselbalg« u s w u s w Anstatt der Liebkosungen bekam ich jetzt Grimassen anstatt mir die Hand zu drücken kniff er mich jetzt in den Arm anstatt eines Kusses auf die Wange zupfte er mich am Ohr Aber es war so recht Für den Augenblick zog ich allerdings diese schmerzhaften Gunstbezeugungen jeder anderen Zärtlichkeit vor Ich sah daß Mrs Fairfax mein Betragen billigte ihre Angst und Besorgnis um meinetwillen schwand dahin deshalb war ich der festen Überzeugung daß ich recht handelte Inzwischen versicherte Mr Rochester daß ich ihn durch meine Behandlung zu einem Knochengerippe verwandle und er drohte mir furchtbare Rache die er in nicht zu ferner Zeit an mir üben würde Ich lachte mir bei