heiraten Lachen Sie mich nicht aus Aber mir ist wirklich als wäre er vor kaum fünf Minuten hier im Zimmer gewesen und hätte mir erzählt daß Sie binnen einem Monat seine Frau sein würden.« »Dasselbe hat er mir gesagt « entgegnete ich »Hat er das Glauben Sie ihm Haben Sie ihn wirklich angenommen « »Ja.« Sie blickte mich bestürzt an »Das hätte ich nimmermehr gedacht Er ist ein stolzer Mann Alle Rochesters waren stolz Und sein Vater wenigstens liebte auch das Geld gar sehr Auch von ihm sagte man stets daß er sehr vorsichtig und sparsam sei Er hat wirklich die Absicht Sie zu heiraten « »Wenigstens sagt er mir das.« Sie musterte mich von Kopf bis zu Fuß In ihren Augen las ich daß sie keine Reize an mir fand die stark genug gewesen waren das Rätsel zu lösen »Nein es geht über meinen Verstand « fuhr sie fort »aber es muß natürlich wahr sein wenn Sie selbst es sagen Wie es ausfallen wird – Gott mag es wissen ich weiß es wahrlich nicht Gleichheit der Stellung und des Vermögens ist in solchen Fällen sehr ratsam und der Altersunterschied zwischen Ihnen beträgt mehr als zwanzig Jahre Er könnte fast Ihr Vater sein.« »Nein in der That Mrs Fairfax « rief ich ärgerlich aus »Er hat durchaus nichts von einem Vater Niemand der uns jemals beisammen gesehen hat würde derartiges vermuten Mr Rochester sieht so jung aus und ist so jung wie die meisten Männer mit fünfundzwanzig Jahren.« »Und wird er Sie wirklich aus Liebe heiraten « fragte sie dann wieder Ihr Skepticismus und ihre Kälte verletzten mich derartig daß meine Augen sich mit Thränen füllten »Es thut mir leid daß es Sie schmerzt « fuhr die gutmütige alte Witwe fort »aber Sie sind so jung Sie haben so wenig Menschenkenntnis ich möchte Sie gern etwas vorsichtig machen Es giebt ein altes Sprichwort »es ist nicht alles Gold was glänzt« und ich fürchte daß wir in dieser Angelegenheit etwas finden werden das sehr verschieden ist von dem was Sie und ich erwarten.« »Weshalb – Bin ich denn ein Ungeheuer « fragte ich »Ist es unmöglich daß Mr Rochester eine aufrichtige Neigung für mich hegen könnte « »Nein Sie sind ganz hübsch und in der letzten Zeit haben Sie sich sehr verschönt Möglich ist es ja daß Mr Rochester Sie sehr lieb hat Ich habe immer bemerkt daß er eine gewisse Vorliebe für Sie hegte Es hat Zeiten gegeben wo ich um Ihretwillen ein wenig unruhig über seine so stark markierte Bevorzugung Ihrer Person war und oft wünschte Sie ein wenig vorsichtig zu machen Aber es verletzte mich auch nur die Möglichkeit eines Unrechts zu berühren Ich wußte daß solch eine Idee Sie beleidigen vielleicht empören würde und Sie selbst waren so diskret und so durchaus vernünftig und bescheiden daß ich hoffte man würde Sie Ihrem eigenen Schutz überlassen können Ich kann Ihnen nicht beschreiben was ich gelitten habe als ich Sie gestern Abend im ganzen Hause suchte und weder Sie