Sie wohin die Gottlosen kommen wenn sie gestorben sind « »Sie kommen in die Hölle « lautete meine schnelle und orthodoxe Antwort »Und was ist die Hölle Können Sie mir das ebenfalls sagen « »Eine Grube voll Feuer.« »Und möchten Sie wohl in diese Grube hineinfallen und dort für ewig brennen « »Nein Sir.« »Was müssen Sie denn thun um das zu vermeiden « Einen Augenblick überlegte ich meine Antwort als sie kam war gewiß viel gegen sie einzuwenden »ich muß gesund bleiben und nicht sterben.« »Wie können Sie denn gesund bleiben Täglich sterben Kinder die jünger sind als Sie Erst vor zwei oder drei Tagen habe ich ein kleines Kind von fünf Jahren begraben – ein gutes Kind dessen Seele jetzt im Himmel ist Es steht zu befürchten daß man dasselbe nicht von Ihnen sagen könnte wenn Sie aus diesem Leben abberufen würden.« Da ich nicht in der Lage war seine Zweifel zu beheben schlug ich nur die Augen nieder und ließ sie auf den beiden ungeheuerlichen Füßen ruhen die sich in den Kaminteppich eingegraben hatten Dann seufzte ich tief auf Ich wünschte mich weit weit fort »Ich hoffe daß dieser Seufzer aus der Tiefe Ihres Herzens kommt und daß Sie bedauern die Quelle so vieler Unannehmlichkeiten für Ihre ausgezeichnete Wohlthäterin gewesen zu sein.« »Wohlthäterin Wohlthäterin « wiederholte ich innerlich »Jedermann nennt Mrs Reed eine Wohlthäterin wenn sie das war so ist eine Wohlthäterin eine sehr unangenehme Sache.« »Sprechen Sie Abends und Morgens Ihr Gebet « fuhr mein Examinator fort »Ja Sir.« »Lesen Sie Ihre Bibel « »Zuweilen.« »Mit Freude Lieben Sie Ihre Bibel « »Ich liebe die Offenbarung und das Buch Daniel und Genesis und Samuel und ein wenig vom Buch der Prediger und einen Teil der Könige und der Chronik und Hiob und Ruth.« »Und die Psalmen Ich hoffe Sie lieben sie auch « »Nein Sir.« »Nein o entsetzlich Ich habe einen kleinen Knaben viel jünger als Sie der sechs Psalmen auswendig weiß Und wenn Sie ihn fragen ob er lieber eine Pfeffernuß zum essen oder einen Vers aus den Psalmen zum auswendig lernen haben möchte so sagt er »O den Vers aus den Psalmen Die Engel singen ja Psalmen « sagt er »ich möchte schon hier auf Erden ein kleiner Engel sein« und dann bekommt er zum Lohn für seine kindliche Frömmigkeit zwei Pfeffernüsse.« »Psalmen sind nicht interessant « bemerkte ich »Das beweist daß Sie ein bösartiges Herz haben und Sie müssen Gott bitten daß er Ihnen ein besseres giebt ein neues ein reines daß er Ihnen Ihr Herz von Stein nimmt und Ihnen ein Herz von Fleisch giebt.« Ich war gerade im Begriff eine Frage in Bezug auf die Art und Weise zu thun wie die Operation mir ein neues Herz einzusetzen vor sich gehen solle als Mrs Reed mich unterbrach indem sie mir gebot mich zu setzen dann fuhr sie fort selbst die Unterhaltung zu führen »Mr Brocklehurst ich glaube daß ich in dem Briefe welchen ich Ihnen vor ungefähr drei Wochen schrieb schon