ich dich mit der elendesten Grausamkeit behandelt habe Ich konnte meine eigenen Empfindungen nicht vergessen die ich gehegt als du damals aufsprangst und all das Gift deiner Seele über mich ausgossest ich hatte Furcht empfunden wie wenn ein Tier das ich gestoßen oder geschlagen mich plötzlich mit menschlichen Augen angesehen und mich mit einer menschlichen Stimme verflucht hätte – Bring mir einen Tropfen Wasser Aber beeile dich O Beeile dich « »Liebe Mrs Reed « sagte ich indem ich ihr den gewünschten Trunk reichte »denken Sie nicht mehr an all diese Dinge schlagen Sie sich sie aus dem Sinn Verzeihen Sie mir meine leidenschaftliche Sprache ich war damals ein Kind acht fast neun Jahre sind seit jenem Tage vergangen.« Sie beachtete meine Worte nicht als sie aber das Wasser getrunken und tief Atem geholt hatte fuhr sie folgendermaßen fort »Ich sage dir ich konnte es nicht vergessen und ich suchte meine Rache Ich konnte den Gedanken nicht ertragen daß dein Onkel dich adoptieren und dich damit zu Glück und Wohlstand gelangen lassen wollte Ich schrieb an ihn Ich sagte daß es mir leid thäte um den Kummer den ich ihm bereiten müsse aber Jane Eyre sei tot sie sei am Typhus in Lowood gestorben Jetzt magst du thun was dich gut dünkt schreib ihm und widersprich meinen Angaben – decke meine Lügen auf sobald du willst Ich glaube du warst nur mir zur Qual geboren meine letzte Stunde wird durch die Erinnerung an eine That gemartert welche ich niemals zu begehen versucht gewesen wenn es sich nicht um dich gehandelt hätte.« »Wenn ich dich nur überreden könnte Tante Reed nicht mehr an diese Angelegenheit zu denken und mich mit Güte und Nachsicht und Vergebung anzusehen –« »Du hast einen sehr bösen Charakter « sagte sie »und dazu einen den ich bis auf den heutigen Tag nicht zu begreifen imstande gewesen Ich werde es nie verstehen wie du während neun Jahren jede schlechte Behandlung ruhig und geduldig hinnehmen konntest um im zehnten in Wut und Heftigkeit auszubrechen.« »Mein Charakter ist nicht so schlecht wie Sie glauben Tante Reed ich bin leidenschaftlich aber nicht boshaft Als ich ein kleines Kind war wäre ich oft froh und glücklich gewesen wenn Sie sich von mir hätten lieben lassen wollen und ich sehne mich jetzt von ganzem Herzen nach einer Versöhnung Küssen Sie mich Tante.« Ich näherte meine Wange ihren Lippen sie berührte dieselbe nicht Sie sagte es beängstige sie wenn ich mich über das Bett lehne und verlangte wiederum zu trinken Als ich sie wieder niederlegte – denn während des Trinkens hatte ich sie aufgerichtet und mit meinem Arm gestützt – bedeckte ich ihre eiskalte feuchte Hand mit der meinen die schwachen Finger zuckten unter meiner Berührung zusammen – die gläsernen Augen mieden meinen Blick »Nun wie Sie wollen hassen Sie mich oder lieben Sie mich « sagte ich endlich »Sie haben meine volle Verzeihung bitten Sie jetzt den allmächtigen Gott um seine Vergebung – und finden Sie Frieden.« Armes gequältes Weib Jetzt war