konnten »Wie befindet sich Mrs Reed « fragte ich alsbald indem ich Georgina ruhig ins Gesicht blickte diese hielt es für passend bei dieser direkten Frage aufzufahren als sei es eine ganz unerlaubte Freiheit die ich mir erlaubte »Mrs Reed Ah Sie meinen meine Mama Sie ist außerordentlich krank Ich glaube nicht daß Sie sie heute Abend noch sehen können.« »Ich würde Ihnen unendlich dankbar sein wenn Sie hinaufgehen wollten um ihr mitzuteilen daß ich gekommen bin.« Georgina schreckte förmlich empor und riß ihre blauen Augen weit und wild auf »Ich weiß daß sie den besonderen Wunsch geäußert hat mich zu sehen « fügte ich hinzu »und ich möchte die Erfüllung dieses Wunsches nicht weiter hinausschieben als absolut notwendig ist.« »Mama liebt es nicht wenn man sie am Abend noch stört « bemerkte Eliza Bald darauf erhob ich mich nahm unaufgefordert ruhig meinen Hut und meine Handschuhe ab und sagte daß ich für einen Augenblick zu Bessie hinausgehen wolle – die vermutlich in der Küche sei – um diese zu bitten daß sie sich vergewissere ob Mrs Reed mich heute Abend noch sehen wolle oder nicht Ich ging und nachdem ich Bessie gefunden und sie mit meinem Auftrag hinaufgeschickt hatte fuhr ich fort weitere Maßregeln zu ergreifen Bis jetzt war es stets meine Gewohnheit gewesen mich vor jeder Arroganz zurückzuziehen förmlich vor derselben zu fliehen hätte man mich noch vor einem Jahre irgendwo empfangen wie man mich heute in Gateshead empfing so würde ich das Haus binnen weniger Stunden bereits verlassen haben jetzt sah ich aber plötzlich ein daß das ein sehr thörichtes Verfahren gewesen wäre Ich hatte eine Reise von über hundert Meilen gemacht um meine Tante zu sehen und ich mußte jetzt bei ihr bleiben bis sie besser war – oder tot Den Stolz und die Dummheit ihrer Töchter mußte ich unbeachtet lassen – mich vollständig unabhängig davon machen Ich wandte mich also an die Haushälterin verlangte von ihr daß sie mir ein Zimmer anweise sagte ihr daß ich wahrscheinlich einige Wochen als Gast hier im Hause weilen würde ließ meinen Koffer auf mein Zimmer bringen und ging dann selbst ebenfalls hinauf Auf der Treppe begegnete mir Bessie »Mistreß ist wach « sagte sie »Ich habe ihr erzählt daß Sie da sind kommen Sie und lassen Sie uns sehen ob sie Sie erkennen wird.« Ich bedurfte keines Führers nach dem wohlbekannten Zimmer Wie oft war ich in früheren Tagen hineingerufen worden um einen Verweis oder eine Strafe zu bekommen Ich eilte Bessie voran und öffnete vorsichtig und leise die Thür Die Lampe auf dem Tische war durch einen Schirm verdeckt Da stand das große Himmelbett mit den bernsteinfarbenen Vorhängen noch wie in alten Zeiten Dort der Toilettetisch der Lehnstuhl und der Fußschemel auf dem zu knieen ich wohl hundertmal verurteilt gewesen Wie oft hatte ich dort Verzeihung für Sünden erflehen müssen die ich niemals begangen hatte Ich blickte in einen gewissen Winkel und erwartete eigentlich halb und halb die schlanken Umrisse einer einst so gefürchteten Reitgerte zu sehen