diese kam nur zu bald Die Thür zum Frühstückszimmer wurde geöffnet »Bah Frau Träumerin « ertönte John Reeds Stimme dann hielt er inne augenscheinlich war er erstaunt das Zimmer leer zu finden »Wo zum Teufel ist sie denn « fuhr er fort »Lizzy Georgy « rief er seinen Schwestern zu »Joan ist nicht hier Sagt doch Mama daß sie in den Regen hinaus gelaufen ist – das böse Tier « »Wie gut daß ich den Vorhang zusammengezogen habe « dachte ich und dann wünschte ich inbrünstig daß er mein Versteck nicht entdecken möge John Reed selbst würde es auch niemals entdeckt haben er war langsam sowohl von Begriffen wie in seinem Wahrnehmungsvermögen aber Eliza steckte den Kopf zur Thür hinein und sagte sofort »Sie ist gewiß wieder in die Fenstervertiefung gekrochen sieh nur nach Jack « Ich trat sofort heraus denn ich zitterte bei dem Gedanken daß der erwähnte Jack mich hervorzerren würde »Da bin ich was wünscht Ihr « fragte ich mit schlecht erheuchelter Gleichgültigkeit »Sag was wünschen Sie Mr Reed « lautete seine Antwort »Ich will daß du hierher kommst « und indem er in einem Lehnstuhl Platz nahm gab er mir durch eine Geste zu verstehen daß ich näher kommen und vor ihn treten solle John Reed war ein Schuljunge von vierzehn Jahren vier Jahre älter als ich denn ich war erst zehn Jahr alt groß und stark für sein Alter mit einer unreinen ungesunden Hautfarbe große Züge in einem breiten Gesicht schwerfällige Gliedmaßen und große Hände und Füße Gewöhnlich pflegte er sich bei Tische so vollzupfropfen daß er gallig wurde das machte seine Augen trübe und seine Wangen schlaff Eigentlich hätte er jetzt in der Schule sein müssen aber seine Mama hatte ihn für ein bis zwei Monate nach Hause geholt »seiner zarten Gesundheit wegen« Mr Miles der Direktor der Schule versicherte daß es ihm außerordentlich gut gehen würde wenn man ihm nur weniger Kuchen und Leckerbissen von Hause schicken wollte aber das Herz der Mutter empörte sich bei einer so roh ausgesprochenen Meinung und neigte mehr zu der feineren und zarteren Ansicht daß Johns blaßgelbe Farbe von Überanstrengung beim Lernen und vielleicht auch von Heimweh herrühre – John hegte wenig Liebe für seine Mutter und seine Schwestern und eine starke Antipathie gegen mich Er quälte und bestrafte mich nicht zwei oder dreimal in der Woche nicht ein oder zweimal am Tage sondern fortwährend und unaufhörlich jeder Nerv in mir fürchtete ihn und jeder Zollbreit Fleisch auf meinen Knochen schauderte und zuckte wenn er in meine Nähe kam Es gab Augenblicke wo der Schrecken den er mir einflößte mich ganz besinnungslos machte denn ich hatte niemanden der mich gegen seine Drohungen und seine Thätlichkeiten verteidigte die Dienerschaft wagte es nicht ihren jungen Herren zu beleidigen indem sie für mich gegen ihn Partei ergriff und Mrs Reed war in diesem Punkte blind und taub sie sah niemals wenn er mich schlug sie hörte niemals wenn er mich beschimpfte obgleich er beides gar oft in ihrer Gegenwart that