« begann Lady Ingram von neuem »Laß dir raten mein Engelskind und – und – –« »Bringen Sie sie ins Bibliothekzimmer « unterbrach das »Engelskind« sie scharf »Ich brauche sie ebenfalls nicht vor dem ›rohen Haufen‹ anzuhören die Person hat ganz recht Ich will sie für mich allein haben Brennt ein Feuer im Bibliothekzimmer Sam « »Ja Ew Gnaden ja – aber – sie sieht gerade aus wie ein Kesselflicker.« »Lassen Sie Ihr Geschwätz Dummkopf und thun Sie nur was ich Ihnen befehle.« Wiederum verschwand Sam und hoch gingen die Wogen der Erregung und der Erwartung »Jetzt ist sie bereit « sagte der Diener als er zurückkam »Sie möchte wissen wer sie zuerst befragen wird.« »Ich glaube es wird besser sein wenn ich sie mir ansehe bevor eine der Damen zu ihr geht « sagte Oberst Dent »Sagen Sie ihr also Sam daß ein Herr kommen wird.« Sam ging und kehrte gleich zurück »Sir sie sagt daß sie mit den Herren nichts zu thun haben will sie brauchen sich gar nicht erst zu bemühen zu ihr zu kommen – und « fügte er zögernd hinzu mit Mühe ein Kichern unterdrückend – »die Damen sollen auch nur kommen wenn sie jung und schön und unverheiratet sind.« »Beim Jupiter sie hat Geschmack « rief Henry Lynn laut lachend aus Mit großer Feierlichkeit erhob sich Miß Ingram »Ich gehe zuerst « sagte sie in einem Ton welcher für den Anführer eines verlorenen Postens gepaßt haben würde wenn er in der Vorhut des Regiments eine Bresche in der feindlichen Festung erklimmt »O meine Beste mein teuerstes liebstes Kind halt ein Denk nach Bedenke was du thust « rief ihre zärtliche Mutter aus Aber in stolzem Schweigen rauschte sie an ihr vorbei und ging durch die Thür welche Oberst Dent für sie geöffnet hielt Gleich darauf hörten wir wie sie ins Bibliothekzimmer trat Jetzt trat eine verhältnismäßige Ruhe ein Lady Ingram hielt es für passend und angebracht die Hände zu ringen und that es daher in ausgiebigstem Maße Miß Mary erklärte daß sie ihrerseits niemals den Mut gehabt haben würde Amy und Louisa Eshton kicherten leise und verstohlen sahen aber ängstlich und sehr befangen aus Außerordentlich langsam schlichen die Minuten dahin Wir zählten deren fünfzehn bevor das Geräusch der sich öffnenden Bibliotheksthür wiederum an unser Ohr schlug Gleich darauf trat Miß Ingram wieder ein Lachte sie Hatte sie die ganze Sache als Scherz aufgefaßt Aller Augen waren mit dem Ausdruck der intensivsten Neugierde auf sie geheftet Kalt und vorwurfsvoll begegneten ihre Blicke den unseren sie sah weder belustigt noch erregt aus Stolz aufgerichtet und hochmütig schritt sie wieder auf ihren Sitz zu und setzte sich ohne ein Wort zu sprechen »Nun Blanche « sagte Lord Ingram «Was sagte sie Schwester « fragte Mary »Wie denkst du über sie Wie war dir ums Herz Ist sie eine wirkliche Wahrsagerin « fragten die Schwestern Eshton »Nun nun Ihr guten Leute erdrückt mich nicht mit euren Fragen Wahrlich das Organ der Leichtgläubigkeit und der Verwunderung ist bei euch