kleiner Affe « dies galt der armen kleinen Adele »wer hat dich dort in das Fenster gesetzt damit du falschen Allarm bläst « und bei diesen Worten warf sie mir einen zornsprühenden Blick zu als wäre ich die Schuldige gewesen Jetzt wurde draußen in der Halle ein kurzes Gespräch hörbar und gleich darauf trat der Fremde ein Er verbeugte sich tief vor Lady Ingram die er wahrscheinlich für die älteste der anwesenden Damen hielt »Es scheint Madame daß ich zu sehr ungelegener Zeit komme « sagte er »denn mein Freund Rochester ist nicht zu Hause Aber ich komme von einer sehr langen und ermüdenden Reise und daher darf ich wohl die Rechte einer sehr alten und intimen Freundschaft geltend machen und mich hier bis zu der Rückkehr meines Freundes installieren.« Er war von ausgesuchter Höflichkeit sein Accent schien mir indessen etwas fremdartig – nicht gerade ausländisch aber auch nicht entschieden englisch Er mochte ungefähr so alt sein wie Mr Rochester zwischen dreißig und vierzig seine Gesichtsfarbe war seltsam fahl sonst war er ein schöner Mann besonders auf den ersten Blick Bei näherer Prüfung entdeckte man in seinem Gesicht allerdings etwas das abstieß oder vielmehr etwas das nicht gerade gefiel Seine Züge waren regelmäßig aber zu schlaff sein Auge war groß und schön geschnitten aber man las darin daß er ein nutzloses leeres unbedeutendes Leben geführt – wenigstens erschien es mir so Der Ton der Ankleideglocke zerstreute die Gesellschaft Erst nach dem Diner sah ich den Fremden wieder Um diese Zeit schien er sich bereits ganz heimisch zu fühlen Aber jetzt gefiel mir seine Physiognomie noch weniger als zuvor sie war zugleich unruhig und doch leblos Seine Blicke wanderten umher aber man fühlte daß sie nichts suchten das gab ihm einen seltsamen Ausdruck wie ich noch niemals einen in dem Gesicht eines Menschen beobachtet Für einen schönen und nicht unliebenswürdigen Mann war er außergewöhnlich abstoßend Dies glatte oval geformte Antlitz übte keine Macht aus in jener schmalen gebogenen Nase in dem kleinen Kirschenmund lag keine Kraft Die niedrige ungefurchte Stirn verriet keine Gedanken das glänzende braune Auge verstand nicht zu herrschen Als ich in meinem gewohnten Winkel saß und ihn im Schein der Girandolen die vom Kaminsims hell auf ihn herabschienen betrachtete – er saß in einem Lehnstuhl den er dicht an das wärmende Feuer gezogen hatte und schien trotzdem noch vor Kälte zu beben – begann ich ihn mit Mr Rochester zu vergleichen Ich glaube – horribile dictu – der Unterschied zwischen einem sanften Gänserich und einem stolzen Falken könnte nicht viel größer sein nicht schärfer der Kontrast zwischen einem sanftmütigen Schaf und dem zotteligen klaräugigen Hunde seinem Hüter Er hatte von Mr Rochester wie von einem alten Freunde gesprochen Eine seltsame Freundschaft mußte die ihre gewesen sein eine scharfe Illustration des alten Sprichwortes in der That daß die Extreme sich berühren Zwei oder drei der Herren saßen neben ihm und von Zeit zu Zeit drangen abgerissene Sätze ihrer Unterhaltung bis in meine abgelegene Ecke Lange blieb mir der Sinn