Vorhangs meine ganze Aufmerksamkeit wurde von den Zuschauern absorbiert meine Augen die vorhin unverwandt auf den großen gewölbten Bogen gerichtet gewesen ruhten jetzt wie gebannt auf dem Halbkreis von Stühlen Ich weiß nicht mehr welche Charade Oberst Dent und seine Gesellschaft aufführten welches Wort sie wählten wie sie sich mit der Sache abfanden – aber ich sehe noch heute die Beratung vor mir welche nach jeder Scene folgte ich sehe wie Mr Rochester sich zu Miß Ingram wandte und Miß Ingram sich zu ihm ich sehe wie sie ihm ihr Haupt zuwandte bis ihre rabenschwarzen Locken fast auf seiner Schulter ruhten und seine Wangen streiften ich höre ihr gegenseitiges Geflüster ich rufe mir die Blicke ins Gedächtnis zurück welche sie miteinander wechselten und sogar die Empfindungen welche mich in jenem Augenblick beherrschten steigen in der Erinnerung von neuem in meiner Seele auf Mein Leser ich habe dir gesagt daß ich gelernt hatte Mr Rochester zu lieben Und ich konnte dies Gefühl jetzt doch nicht in mir ersticken nur weil ich fand daß er gänzlich aufgehört hatte meine Gegenwart zu bemerken – weil ich stundenlang in seiner Nähe weilen konnte ohne daß er auch nur ein einzigesmal einen Blick zu mir herübersandte – weil ich sah wie seine ganze Aufmerksamkeit sich auf eine schöne und vornehme Dame concentrierte die mich nicht einmal für würdig hielt den Saum ihres Gewandes zu berühren wenn sie stolz an mir vorüberrauschte die ihr dunkles herrschsüchtig gebieterisches Auge sofort von mir abwandte wenn ein Blick aus demselben mich zufällig traf als ob ich ein Gegenstand sei der zu gering zu unbedeutend für die Betrachtung eines so hochstehenden Wesens Ich konnte nicht aufhören ihn zu lieben nur weil ich sicher war daß er diese Dame binnen kurzem heiraten werde – weil ich täglich aus der stolzen Sicherheit ihrer Haltung sah daß sie über seine Pläne und Absichten in Bezug auf sie vollständig im Reinen war – weil ich stündlich Zeugin seiner Huldigungen war die wenn auch nachlässig gerade durch diese Nachlässigkeit berückend und durch ihren Stolz unwiderstehlich waren Diese Umstände brachten nichts mit sich das meine Liebe hätte abkühlen oder ersticken können nein sie brachten nur tiefinnerste Verzweiflung Und mein Leser vielleicht meinst du auch sie hätten mir Eifersucht bringen können wenn ein Mädchen in meiner Stellung überhaupt auf ein Weib wie Miß Ingram eifersüchtig zu sein hatte wagen können Aber ich war nicht eifersüchtig – oder doch nur sehr selten – die Art des Schmerzes welchen ich empfand würde durch dieses Wort schlecht bezeichnet gewesen sein Miß Ingram stand sozusagen um eine Linie unter dem Niveau der Eifersucht sie war zu untergeordnet in geistiger Beziehung um dies Gefühl erwecken zu können Verzeih mir die anscheinende Paradoxe lieber Leser – aber ich meine was ich sage Sie war sehr glänzend aber sie war nicht natürlich sie war eine herrliche Erscheinung sie hatte mehrere ausgezeichnet ausgebildete Talente aber ihre Seele ihr Gemüt waren armselig ihr Herz war trocken und empfindungslos von Natur nichts blühte und grünte auf diesem