ihr die Schätze zu Füßen ihre Blicke und Geberden drückten Ungläubigkeit Entzücken und Zögern aus Der Fremde legte die Spangen um ihre Arme und befestigte die Ringe in ihren Ohren Es waren Eleazar der Knecht Abrahams und Rebekka nur die Kamele fehlten Die ratende Gesellschaft steckte wieder die Köpfe zusammen augenscheinlich konnten sie sich nicht über das genaue Wort oder die Silbe einigen welche dieses Bild illustrieren sollte Oberst Dent der Sprecher verlangte »das tableau des Ganzen « und hierauf fiel der Vorhang wiederum Als er zum drittenmal in die Höhe ging war nur ein Teil des Gesellschaftszimmers sichtbar Der übrige Raum war durch einen Wandschirm verdeckt der mit einer groben düsteren Draperie verhängt war Das Marmorbassin welches im letzten Bilde den Brunnen vorgestellt hatte war entfernt worden an seiner Stelle stand ein roh gezimmerter Holztisch und ein Küchenstuhl Diese Dinge erblickte man bei dem Lichte welches eine alte Stalllaterne gab sämtliche Wachskerzen waren ausgelöscht Inmitten dieser elenden Umgebung saß ein Mann seine geballten Fäuste ruhten auf den Knieen seine Blicke waren auf den Boden geheftet Ich erkannte Mr Rochester trotz seines besudelten Gesichts seiner unordentlichen Kleidung der Rock hing lose vom Rücken herab gleichsam als wäre er ihm in einer Rauferei beinahe vom Leibe gerissen ich erkannte ihn trotz des verzweifelten düsteren Gesichtsausdrucks des wild und verworren um die Stirn hängenden Haars Als er sich bewegte klirrte eine Kette auch an den Händen trug er Fesseln »Bridewell « Fußnote rief Oberst Dent aus und die Charade war gelöst Eine geraume Zeit verstrich während welcher die Darsteller des lebenden Bildes ihre Gesellschaftskleider wieder anlegten Endlich traten sie wieder in den Speisesaal Mr Rochester führte Miß Ingram am Arm sie machte ihm große Komplimente über seine Darstellungskunst »Wissen Sie daß mir von Ihren drei Figuren die letzte bei weitem am besten gefiel Ah Wenn Sie doch um einige Jahre früher gelebt hätten Welch ein prächtiger stattlicher tapferer Wegelagerer wären Sie gewesen « »Habe ich allen Ruß aus meinem Gesicht gewaschen « fragte er und wandte ihr sein Antlitz zu »Ach ja Aber es ist jammerschade drum Sie können nichts finden was Sie besser kleidete als die Schminke jenes Raufbolds.« »Sie könnten also einen Held von der Landstraße einen Wegelagerer lieben « »Ein englischer Wegelagerer käme gleich nach einem italienischen Banditen und dieser könnte wiederum nur von einem levantinischen Piraten übertroffen werden.« »Nun was ich auch sein mag vergessen Sie nicht daß Sie mein Weib sind in Gegenwart all dieser Zeugen ist vor einer Stunde unsere Trauung vollzogen worden.« Sie kicherte und ein tiefes Rot bedeckte ihre Wangen »Jetzt ist die Reihe an Ihnen Dent « fuhr Mr Rochester fort Als der andere Teil der Gesellschaft sich nun zurückzog nahm er mit seiner Truppe die leeren Sitze ein Miß Ingram setzte sich zur Rechten ihres Anführers und Direktors die andern »Errater« nahmen die Stühle zu beiden Seiten des schönen Paars Jetzt hatte ich kein Interesse mehr für die Darsteller auf der improvisierten Bühne ich wartete nicht mehr gespannt auf das Aufgehen des