ihm auf dem Tische lag ein großes aufgeschlagenes Buch und ihm zur Seite stand Amy Eshton die sich in Mr Rochesters Rock drapiert hatte und ein Buch in der Hand hielt Eine unsichtbare Gestalt läutete eine lustig klingende Glocke dann kam Adele welche darauf bestanden hatte zur Gesellschaft ihres Vormundes gezogen zu werden nach vorn und streute den Inhalt eines Blumenkorbes aus den sie am Arm getragen hatte Und jetzt erschien die prächtige Figur Miß Ingrams ganz in weiß gekleidet ein langer weißer Schleier wallte von ihrem Haupte eine Guirlande von Rosen umkränzte ihre Stirn ihr zur Seite schritt Mr Rochester und beide näherten sich dem Tische Sie knieten nieder während Louisa Eshton und Mrs Dent die ebenfalls in weiß gekleidet waren hinter ihnen Aufstellung nahmen Hierauf folgte eine stumme Ceremonie aus welcher man leicht erriet daß es die pantomimische Darstellung einer Trauung sei Gegen den Schluß hin berieten Oberst Dent und seine Gesellschaft während einiger Minuten im Flüsterton dann rief der Oberst »Bride « Braut Mr Rochester verneigte sich und der Vorhang fiel nieder Eine geraume Zeit verfloß bevor er aufs neue in die Höhe ging Die Scene welche sich jetzt dem Auge darbot war ungleich sorgsamer vorbereitet als die vorhergehende Wie ich bereits erwähnt habe schritt man über zwei Stufen von dem Speisesaal in das Gesellschaftszimmer hinauf Auf der oberen dieser beiden Stufen stand jetzt eine große prächtige Marmorschale in welcher ich einen Schmuck des Gewächshauses wieder erkannte Dort stand sie gewöhnlich von Goldfischen belebt und von seltenen exotischen Pflanzen umgeben Sie war von enormer Größe und schwerem Gewicht und ihr Transport in die Gesellschaftsräume mußte viel Mühe und Zeit gekostet haben Zur Seite dieses Marmorbassins saß auf dem Teppich Mr Rochester in Shawls gehüllt einen Turban auf dem Kopfe Seine dunklen Augen die bräunliche Hautfarbe seine heidnischen Gesichtszüge paßten ausgezeichnet zu diesem Kostüm Er war das gelungenste Bild eines orientalischen Emirs der Absender oder das auserkorene Opfer eines Pfeils Und jetzt erschien auch Miß Ingram auf der Scene Sie hatte ebenfalls eine orientalische Tracht angelegt eine purpurrote Schärpe war um die Taille geschlungen ein reich gesticktes Tuch um den Kopf geknüpft ihre herrlich geformten Arme waren bloß der eine stützte einen Krug den sie mit der vollkommensten Anmut auf dem Haupte trug Sowohl ihre Gestalt wie ihre Züge ihre Gesichtsfarbe und ihr ganzes Aussehen weckten den Gedanken an eine israelitische Prinzessin aus den Tagen der Patriarchen Und eine solche sollte sie zweifelsohne auch darstellen Sie näherte sich dem Marmorbassin und beugte sich über dasselbe wie um ihren Krug zu füllen Dann hob sie ihn wieder auf das Haupt empor Die Gestalt am Brunnen schien jetzt zu ihr zu reden ihr eine Bitte vorzutragen Und sie sprach »Trinke mein Herr « und eilend ließ sie den Krug hernieder auf ihre Hand und gab ihm zu trinken Dann zog er aus den Falten seines Gewandes ein Juwelenkästchen öffnete es und ließ kostbare Armspangen und Ringe vor ihren Augen funkeln Sie spielte Erstaunen und Bewunderung er kniete nieder und legte