Rochester eine schöne Stimme besitze Das war der Fall – ein weicher kräftiger Baß in dem seine ganze Kraft all sein Gefühl lag der einen Weg durch das Ohr zum Herzen fand und dort ein wunderbar seliges Empfinden weckte Ich wartete bis der letzte tiefe volle Ton ausvibriert – bis die Flut des Gesprächs die für einen Augenblick zu rauschen aufgehört in den alten Strom eingelenkt hatte dann verließ ich meinen verborgenen Winkel und ging durch eine Seitenthür hinaus die mir glücklicherweise sehr nahe war Von dieser führte ein schmaler Korridor in die Halle als ich durch dieselbe schritt bemerkte ich daß meine Sandale sich gelöst hatte ich beugte mich um sie wieder fest zu binden und stellte meinen Fuß zu diesem Zweck auf den Teppich der Treppe Da vernahm ich wie die Thür des Speisezimmers geschlossen wurde ein Herr trat heraus hastig richtete ich mich auf und stand ihm von Angesicht zu Angesicht gegenüber Es war Mr Rochester »Wie geht es Ihnen « fragte er »Es geht mir sehr gut Sir.« »Weshalb kamen Sie im Zimmer nicht um mit mir zu sprechen « Ich dachte daß ich dieselbe Frage an den hatte richten können der sie that aber ich erlaubte mir diese Freiheit nicht Ich antwortete »Ich wollte Sie nicht stören da Sie vollauf beschäftigt schienen Sir.« »Was haben Sie während meiner Abwesenheit gemacht « »Nichts besonderes ich habe Adele unterrichtet wie gewöhnlich.« »Und sind sehr viel blasser geworden als Sie waren das sah ich auf den ersten Blick Was ist geschehen « »Gar nichts Sir.« »Haben Sie sich an jenem Abend als Sie mich beinahe ertränkten erkältet « »Durchaus nicht.« »Gehen Sie in den Salon zurück Sie entfernen sich zu früh.« »Ich bin müde Sir.« Er sah mich einen Augenblick an »Und ein wenig traurig « sagte er »Was fehlt Ihnen Sagen Sie es mir.« »Nichts – nichts Sir Ich bin nicht traurig.« »Aber ich versichere Sie daß Sie es sind – so traurig daß Ihnen die Thränen in die Augen treten würden wenn ich noch einige Worte spräche – in der That ich sehe sie dort schon schimmern und glänzen und jetzt ist eine Perle von dem Augenlid auf die Wange herabgerollt Wenn ich Zeit hätte und nicht in tödlichster Angst wäre daß irgend eine Klatschbase von einem Dienstboten hier vorüber kommen könnte so würde ich bald herausfinden was dies alles bedeutet Nun für heute Abend will ich Sie entschuldigen aber verstehen Sie wohl daß ich erwarte Sie jeden Abend im Salon zu sehen so lange meine Gäste hier sind Es ist mein Wunsch vergessen und vernachlässigen Sie ihn nicht Jetzt gehen Sie Schicken Sie Sophie daß sie Adele holt Gute Nacht mein –« Hier hielt er inne biß sich auf die Lippen und verließ mich plötzlich Achtzehntes Kapitel Gar fröhlich gingen die Tage in Thornfield-Hall hin und geschäftige Tage waren es auch Wie verschieden waren sie von den ersten drei Monaten die ich dort in Stille und Monotonie und Einsamkeit zugebracht hatte Alle traurigen Empfindungen schienen