Kutscher und mehrere Kammerdiener um das Feuer die Abigails waren vermutlich oben bei ihren Gebieterinnen die neuen Dienstboten welche aus Millcote gemietet waren liefen und arbeiteten überall umher Mich durch dieses Chaos durchwindend erreichte ich endlich die Speisekammer dort nahm ich Besitz von einem kalten Huhn einem Weißbrot einigen kleinen Torten zwei Tellern und einigen Messern und Gabeln Mit dieser Beute trat ich eilig den Rückzug an Ich hatte die Galerie schon wieder erreicht und schloß gerade die Hinterthür als ein zunehmendes Stimmengemurmel mir verkündete daß die Damen im Begriffe waren ihre Zimmer zu verlassen Ich konnte nicht in das Schulzimmer gelangen ohne an einigen ihrer Thüren vorüberzugehen und somit entdeckt zu werden wie ich mein Cargo von Lebensmitteln beiseite schaffte so blieb ich denn an diesem Ende des Ganges stehen der keine Fenster hatte und folglich dunkel war um diese Zeit schon vollständig dunkel denn die Sonne war bereits untergegangen und die Dämmerung sank herab In diesem Augenblick traten die schönen Bewohnerinnen eine nach der anderen aus ihren Zimmern jede einzelne kam fröhlich und lustig heraus in einer Toilette die hell durch die Dunkelheit leuchtete Während eines Augenblicks standen sie in einer Gruppe zusammen am äußersten Ende der Galerie und sprachen in Tönen süßer und unterdrückter Lebhaftigkeit dann schwebten sie geräuschlos die Treppe hinunter wie helle Nebel den Berg hinunterrollen Ihre Gesamterscheinung hatte mir den Eindruck der vornehmsten Eleganz gemacht einen Eindruck den ich nie zuvor empfangen Ich fand Adele wie sie durch die Thür des Schulzimmers die sie halb geöffnet hielt blickte »Welche schönen Damen « rief sie auf englisch »Ach ich wollte ich könnte zu ihnen gehen Glauben Sie daß Mr Rochester uns nach dem Mittagessen holen lassen wird « »Nein das glaube ich in der That nicht Mr Rochester hat an andere Dinge zu denken Kümmere dich heute Abend nicht mehr um die Damen vielleicht wirst du sie morgen sehen hier ist dein Mittagessen.« Sie war wirklich hungrig daher dienten das Hühnchen und die Torten dazu ihre Aufmerksamkeit für eine Weile abzulenken Es war ein Glück daß ich diesen Vorrat in Sicherheit gebracht hatte sonst hätten sie ich und Sophie welcher ich einen Teil unserer Mahlzeit gebracht hatte aller Wahrscheinlichkeit nach gar kein Mittagessen bekommen Unten waren alle zu sehr mit anderen Dingen beschäftigt um an uns denken zu können Das Dessert wurde erst nach neun Uhr hineingetragen und um zehn Uhr liefen die Diener noch hin und her mit Speisebrettern und Kaffeetassen Ich erlaubte Adele viel länger als gewöhnlich aufzubleiben denn sie erklärte daß sie unmöglich einschlafen könne wenn die Leute so hin und herliefen und die Thüren fortwährend geöffnet und geschlossen würden Außerdem fügte sie hinzu könne Mr Rochester sie möglicherweise doch noch holen lassen und alors quel dommage wie schade alsdann wenn sie schon ausgezogen wäre So lange sie mir zuhören wollte erzählte ich ihr Geschichten und dann führte ich sie der Abwechselung wegen in die Galerie hinaus Jetzt war die Lampe in der Vorhalle angezündet und es amüsierte sie über die Balustrade