lernte Käsekuchen und französische Confituren und Eierrahm machen Dessertschüsseln garnieren und Wildbraten spicken Die Gesellschaft wurde am Donnerstag Nachmittag erwartet früh genug um das Diner um sechs Uhr einnehmen zu können In der dazwischenliegenden Zeit hatte ich nicht Muße meinen Chimären nachzuhängen und ich glaube daß ich ebenso fröhlich und thätig war wie alle anderen – mit Ausnahme Adelens Aber dann und wann wurde meine Fröhlichkeit doch gedämpft und gegen meinen Willen verfiel ich wieder in die Region der Zweifel und Möglichkeiten und dunklen Vermuthungen Dies geschah immer nur wenn mein Auge zufällig auf die Treppenthür des dritten Stockwerks fiel und diese die in der jüngsten Zeit immer verschlossen gewesen sich langsam öffnete und Grace Pooles Gestalt mit sauberer Mütze weißer Schürze und Halstuch heraustrat Oft sah ich sie die Galerie hinuntergleiten ihr leiser Tritt noch durch dicke Filzschuhe gedämpft dann pflegte sie wohl in eins der Schlafzimmer zu treten in denen alles drunter und drüber ging und den Arbeitsfrauen Anweisungen zu geben wie man ein Kamingitter am besten polieren oder ein Kaminsims reinigen oder Flecke von den Tapeten entfernen könne Dann ging sie weiter So stieg sie einmal am Tage in die Küche hinunter aß ihr Mittagsmahl rauchte eine kleine Pfeife in der Ofenecke und ging dann zurück ihren Topf mit Porter zu ihrem Privat-Trost in ihren eigenen düsteren oberen Schlupfwinkel mit sich nehmend Nur eine einzige Stunde von vierundzwanzig brachte sie mit den übrigen Dienstboten unten in der Küche zu ihre übrige Zeit ging in einem niedrigen mit Eichenholz verkleideten Gemache des zweiten Stockwerks hin Dort saß sie und nähte – vielleicht lachte sie auch in ihrer unheimlichen Weise vor sich hin – so einsam so verlassen wie ein Verbrecher in seiner Gefängniszelle Das Sonderbarste bei all diesem war daß außer mir keine Seele im ganzen Hause ihre Gewohnheiten zu bemerken oder sich über dieselben zu wundern schien Niemand sprach über ihre Stellung oder ihre Beschäftigung niemand bemitleidete sie wegen ihrer Vereinsamung In der That hörte ich einmal einen Teil des Gesprächs zwischen Leah und einer der Arbeiterinnen dessen Gegenstand Grace bildete Leah hatte etwas gesagt das ich nicht vernommen und die Arbeitsfrau bemerkte »Vermutlich bekommt sie hohen Lohn « »Ja « sagte Leah »ich wollte der meine wäre so hoch nicht daß ich mich zu beklagen hätte – in Thornsteld-Hall giebt es keinen Geiz aber er beträgt doch nicht ein Fünftel von der Summe welche Mrs Poole bekommt Und sie legt viel auf die Seite Zu jedem Quartal geht sie in die Bank von Millcote Es sollte mich gar nicht wundern wenn sie schon genug hätte um unabhängig leben zu können wenn es ihr einmal einfallen sollte aus dem Dienst zu gehen Aber ich glaube sie hat sich nun einmal schon an den Ort gewöhnt und sie ist ja auch noch nicht vierzig Jahre alt und stark und kräftig und zu aller Arbeit verwendbar Es ist doch noch zu früh für sie um sich zur Ruhe zu setzen.« »Sie ist eine gute Arbeiterin wie ich mir denken