« Wiederum blickte sie zu mir auf und diesmal glaubte ich etwas wie Schuldbewußtsein in ihren Augen zu entdecken Sie schien mich genau zu prüfen dann entgegnete sie »Sie wissen Fräulein die Dienstboten schlafen so weit fort wahrscheinlich würden sie ihn nicht gehört haben Mrs Fairfaxs Zimmer und das Ihrige sind dem Zimmer des Herrn am nächsten aber Mrs Fairfax sagt daß sie nichts gehört hat wenn Leute älter werden haben sie oft einen festen Schlaf.« Sie hielt inne und fügte dann mit einer gewissen angenommenen Gleichgültigkeit aber immer noch in sehr bedeutsamem und markiertem Tone hinzu »Aber Sie sind jung Fräulein und ich sollte doch meinen daß Sie einen leichten Schlaf haben Vielleicht haben Sie das Geräusch vernommen « »Das habe ich « sagte ich so leise wie möglich so daß Leah welche noch immer die Scheiben putzte mich nicht hören konnte »und anfangs glaubte ich daß es Pilot sei aber Pilot kann nicht lachen und ich bin sicher daß ich ein Lachen vernommen habe ein sehr seltsames noch dazu.« Sie nahm einen neuen Faden für ihre Nadel wichste ihn sorgsam fädelte ihn mit fester Hand ein und bemerkte dann mit vollkommener Fassung »Es ist kaum denkbar Fräulein daß der Herr gelacht haben sollte wenn er in solcher Gefahr war sollt ich meinen Sie müssen geträumt haben.« »Ich habe nicht geträumt « sagte ich mit einiger Heftigkeit denn ihre eiserne Ruhe reizte mich Wiederum blickte sie mich an und mit denselben durchdringenden prüfenden Blicken »Haben Sie dem Herrn gesagt daß Sie ein Lachen gehört haben « fragte sie »Ich habe noch nicht die Gelegenheit gefunden heute Morgen mit ihm zu sprechen.« »Ist es Ihnen denn nicht eingefallen Ihre Thür zu öffnen und in die Galerie hinauszusehen « fragte sie weiter Sie schien ein Kreuzverhör mit mir anstellen zu wollen indem sie mir unvermutet Antworten zu entreißen suchte Plötzlich kam mir der Gedanke daß wenn sie entdeckte daß ich von ihrer Schuld etwas wisse sie mir einige von ihren boshaften Streichen spielen würde So hielt ich es denn für ratsam auf meiner Hut zu sein »Im Gegenteil « sagte ich »ich verriegelte meine Thür.« »So pflegen Sie Ihre Thür also nicht jeden Abend zu verriegeln bevor Sie sich schlafen legen « »Zum Teufel Sie will meine Gewohnheiten ausforschen damit sie danach ihre Pläne schmieden kann « Empörung trug wiederum den Sieg über die Vorsicht davon Ich erwiderte scharf »Bis jetzt habe ich es stets unterlassen den Riegel vorzuschieben ich hielt es nicht für notwendig Ich wußte nicht daß in Thornfield-Hall irgend eine Gefahr oder ein Ärger zu erwarten sei aber in Zukunft « und ich legte einen besonderen Nachdruck auf die Worte »in Zukunft werde ich die Vorsicht gebrauchen nachzusehen ob alles in Ordnung ist bevor ich mich schlafen lege.« »Es wird geraten sein das zu thun « lautete ihre Antwort »diese Gegend ist so ruhig und sicher wie irgend eine und seitdem Thornfield-Hall ein Herrenhaus ist habe ich nicht gehört daß irgend ein Raubversuch gemacht worden ist obgleich sich