Fleischer und Briefträger ausgenommen keine Menschenseele zu uns und ich wurde von dem beständigen Alleinsein an den langen Abenden ganz melancholisch zuweilen ließ ich mir wohl von Leah vorlesen doch dem armen Mädchen schien diese Beschäftigung nicht sehr zu behagen sie kann das Stillsitzen nicht leiden Im Frühling und im Sommer ging es etwas besser schon die langen Tage machen einen Unterschied und dann kam gerade zu Anfang dieses Herbstes die kleine Adele mit ihrer Bonne ein Kind bringt wie Sie wissen gleich Leben ins Haus und nun Sie hier sind will ich recht lustig sein Die Reden der würdigen Dame erwärmten mir ordentlich das Herz ich rückte meinen Stuhl näher zu ihr hin und drückte den Wunsch aus sie möchte meinen Umgang so angenehm finden als sie es voraussetze Doch ich will Sie heute Abend nicht so lange aufhalten sagte sie es ist nahe an zwölf Uhr und Sie sind den ganzen Tag gefahren Sie müssen sehr müde sein Wenn Ihre Füße schon warm sind will ich Sie in Ihr Schlafzimmer geleiten Ich habe Ihnen ein Gemach neben dem meinigen einräumen lassen es ist nur klein aber ich dachte es würde Ihnen lieber sein als eines von den großen Frontzimmern sie sind wohl schöner eingerichtet aber so unheimlich und verlassen daß ich selbst nicht gerne darin schlafe Ich dankte ihr für ihre rücksichtsvolle Wahl und da mich meine Reise in der That ermüdet hatte sprach ich meine Bereitwilligkeit aus mich zurückzuziehen Sie nahm den Leuchter zur Hand und ich folgte ihr zur Stube hinaus Zuerst sah sie nach ob die Thür der Vorhalle geschlossen wäre und nachdem sie den Schlüssel abgezogen hatte führte sie mich die Treppe hinauf Die Stufen und Treppengeländer waren von Eichenholz die Treppenfenster hoch und vergittert sowohl das Treppenhaus als die lange Galerie auf welche die Thüren der Schlafzimmer hinausgingen sahen eher wie Bestandtheile einer Kirche als eines Wohngebäudes aus Eine kalte und dunkle Gewölbsluft durchzog die Treppe und die Gänge und brachte trostlose Ideen von leerem Raum und Einsamkeit mit sich und ich war froh als ich endlich in meiner Stube angelangt die Bemerkung machte daß sie klein und einfach aber modern möblirt war Nachdem mir Mistreß Fairfax freundlich gute Nacht gesagt und ich meine Thür zugeriegelt hatte blickte ich mit Muße um mich um den unangenehmen Eindruck der großen Vorhalle der finsteren Treppe des langen kalten Ganges durch den lebhaften Anblick eines kleinen Stübchens zu verwischen Mit inniger Freude dachte ich daran wie ich nun nach den körperlichen Mühseligkeiten und der Seelenangst eines ganzen Tages endlich im Hafen der Ruhe eingelaufen war das Gefühl der Dankbarkeit schwellte mir das Herz und ich kniete an meinem Bette nieder demjenigen zu danken dem mein Dank gebührte bevor ich mich erhob erflehte ich mir seine Hilfe auf meinem weiteren Lebenswege und die Kraft jene Güte und Freundlichkeit wirklich zu verdienen die man mir in diesem Hause so freiwillig entgegentrug ehe ich sie noch durch mein Benehmen hervorrufen konnte Keine Dornen drückten mich diese Nacht auf meinem