Dienstleute aus den Betten und half ihnen zum Hause hinaus Dann ging er noch einmal zurück um seine wahnsinnige Gattin aus ihrer Zelle zu holen die Leute riefen ihm jedoch zu sie stehe oben am Dache wo sie sich auch wirklich befand mit den Armen um sich herumschlug und jauchzte daß man es eine Meile weit hören konnte Ich selbst sah und hörte sie sie war ein starkes Weib mit schwarzen fliegenden Haaren die in die Flammen hinabwallten Wir bemerkten wie Mister Rochester den Versuch machte durch die helle Lohe zum Dache emporzusteigen wir hörten wie er sie bei ihrem Namen Bertha rief Schon war er ihr nahe da stieß sie plötzlich einen gellenden Schrei aus that einen gewaltigen Sat und lag einen Augenblick darauf zerschmettert im Hofraum Und war todt Natürlich unbeweglich wie die Pflastersteine die sie mit ihrem Gehirn und ihrem Blute bespritzte Guter Gott Wohl Madame Es war ein gräßlicher Anblick Der Mann schauderte Und was geschah weiter Je nun das Gebäude brannte bis auf den Grund ab nur einige Stücke Mauerwerk sind noch übrig Ging noch ein Menschenleben verloren Nein wiewohl es vielleicht besser gewesen wäre Was wollen Sie damit sagen Der arme Mister Eduard rief er aus ich hätte mir es nie gedacht daß ich so etwas erleben würde Manche Leute sagen es wäre eine gerechte Strafe des Himmels dafür daß er eine ungiltige Heirat wider Gottes Gebot schließen wollte aber ich für meinen Theil bedauere ihn Sie sagten doch er lebe noch rief ich Wohl wohl allein viele Leute meinen es wäre besser gewesen er hätte das Leben eingebüßt Wieso Warun Und meine Pulse stockten Wo ist er frug ich Ist er in England Gewiß er kann ja gar nicht fort denke ich er ist jetzt an Ort und Stelle gebannt Welche Todesangst stand ich aus Und der Mann schien willens sie zu verlängern Er ist stockblind sagte er endlich stockblind ist er der arme Mister Eduard Ich hatte etwas Schlimmeres befürchtet Ich glaubte er wäre wahnsinnig geworden Meine Kräfte zusammenraffend erkundigte ich mich nach der Ursache seines Unglückes Sein Muth und seine Herzensgüte waren schuld daran er wollte das brennende Haus nicht eher verlassen bis jede lebende Seele in Sicherheit war Als er die große Treppe herabging nachdem sich Mistreß Rochester von der Zinne des Hauses herabgestürzt hatte ertönte ein schreckliches Krachen und der ganze Dachstuhl fiel ein Nach einigen Stunden zog man ihn unter den Trümmern zwar lebendig aber schwer verwundet hervor Ein Balken war so gefallen daß er ihn theilweise beschütte allein das eine Auge war verloren und die eine Hand so zerschmettert daß sie der Arzt Mister Carter sofort abnehmen mußte Später entzündete sich auch das andere Auge und er ist nun auf beiden Augen blind und noch obendrein ein Krüppel Wo ist er Wo hält er sich jetzt auf In Ferndean einem kleinen Edelsitze oder vielmehr einem Meierhofe dreißig Meilen von hier in einer trostlosen Gegend Wer ist bei ihm Der alte John und sein Weib Er wollte sonst