die Versuchung allen Widerstand aufzugeben mich auf der Stromschnelle seines Willens zum Golfe seiner Existenz hinabtragen zu lassen um darin mein eigenes Dasein zu begraben Ich war für den Augenblick ebenso in seine Hände geliefert wie ich es vordem in diejenigen eines Anderen gewesen war und jetzt eine ebenso große Thörin wie damals Hätte ich dazumal nachgegeben so hätte ich wider meine Grundsätze gehandelt es im vorliegenden Falle zu thun hieß den gesunden Menschenverstand verleugnen So denke ich in dieser Stunde wo ich in ruhiger Behaglichkeit nach jenen gewaltigen Wendepunkten zurückblicke allein zu jener Zeit war ich mir des Thörichten unbewußt Die Berührung meines Hierophanten machte mich regungslos Mein Widerstreben war vergessen meine Befürchtungen beschwichtigt meine Kämpfe paralysirt das Unmögliche meine Vermählung mit St John nahe daran eine Möglichkeit zu werden Alles hatte sich wie mit Einem Schlage verändert Die Religion rief Engel winkten Gott ließ mir seinen Befehl zukommen das Leben fiel wie ein Kartenhaus zusammen die Pforten des Todes öffneten sich und ließen mich einen Blick in die Ewigkeit thun es war mir klar daß man für die Freude und die Glückseligkeit der letzteren alles opfern müsse Traumbilder aller Art erfüllten das düstere Zimmer Könnten Sie vielleicht schon jetzt einen Entschluß fassen frug der Missionär Er stellte diese Frage mit sanfter Stimme und zog mich ebenso sanft zu sich O um wie viel mächtiger war diese Sanftmuth als seine unbeugsame Kraft St John's Zorn konnte ich widerstehen seine Güte sein Wohlwollen machten mich schmiegsam wie ein Rohr Und bei allem dem wußte ich ich würde wenn ich auch jetzt nachgab doch noch eines Tages für meine frühere Widersetzlichkeit büßen müssen Sein Gemüth war durch ein einstündiges Gebet nicht geändert sondern einzig und allein erhoben Ich könnte mich schon jetzt entschließen Sie zu heiraten sagte ich möge was immer darauf folgen wüßte ich nur daß ich damit den Willen Gottes erfülle Mein Gebet ist erhört rief St John im Triumph aus Er drückte seine Hand fester auf mein Haupt als nähme er mich in Beschlag er umschlang mich mit seinen Armen beinahe so als liebte er mich ich sage beinahe denn ich kannte den Unterschied aus Erfahrung aber ich hatte meinen inneren Kampf noch nicht beendigt und noch war es in meiner Seele nicht licht geworden Ich wünschte sehnlichst nur das Rechte zu thun und flehte ängstlich zum Himmel empor er möge mir den richtigsten Weg weisen Ich war so sehr aufgeregt wie noch nie in meinem Leben Die tiefste Stille herrschte im ganzen Hause denn außer mir und St John hatten sich wohl schon Alle zur Ruhe begeben Die Kerze am Tische war dem Verlöschen nahe der Mond schien hell in die Stube herein Mein Herz klopfte hörbar plötzlich brachte es ein unbeschreibliches Gefühl das sich sofort dem Kopfe und den Gliedmaßen mittheilte zum Stillstehen Das Gefühl war keineswegs einem elektrischen Schlage zu vergleichen wiewohl es ganz dessen Eigenthümlichkeiten besaß es wirkte auf meine Sinne als wäre ihre bisherige übermäßige Thätigkeit eine bloße Starrsucht gewesen aus der ich