fühle daß ich ein Recht darauf habe glücklich zu sein und folglich will ich es auch sein Leben Sie wohl Ich fühlte mich in der That im Moorhause ganz glücklich und arbeitete aus Leibeskräften Hannah desgleichen die sich nicht wenig freute den Glanz des alten Gebäudes wieder auferstehen zu sehen Mit einer Art innerer Befriedigung gewahrte sie wie ich inmitten einer Verwirrung die das Oberste zu unterst kehrte bürsten und abstauben reinigen und kochen konnte Und in der That gewährte es ein eigenes Vergnügen zu sehen wie sich aus dem Chaos eines wirren Durcheinander nach und nach Harmonie und Ordnung entwickelte Ich hatte vor einiger Zeit eine Reise unternommen um neue Möbeln einzukaufen wozu mir meine Cousinen unumschränkte Vollmacht ertheilten Das Sitzzimmer und die Schlafstuben ließ ich beinahe unverändert da ich wußte Diana und Mary würden sich glücklicher schätzen daselbst die alten Einrichtungsstücke wieder zu finden als moderne Möbeln an deren Stelle zu sehen Indessen waren doch einige Neuerungen nothwendig sollte ihre Rückkehr ins Vaterhaus diejenigen Ueberraschungen zur Folge haben die ich den beiden Schwestern zu bereiten gedachte Neue schöne Teppiche und Vorhänge von dunkler Farbe einige sorgfältig ausgewählte Zierrathen im alterthümlichen Styl aus Porzellan und Bronze neue Tischdecken und Spiegel und Toiletten entsprachen diesem Zwecke sie sahen neu aus ohne jedoch von der ganzen Einrichtung grell abzustechen Ein Besuchzimmer und eine Schlafstube richtete ich jedoch mit rothgepolsterten Mahagonimöbeln ganz neu ein bedeckte die Fußböden der Durchgänge mit Matten und die Treppen mit Teppichen Nachdem alles fertig war erschien mir das Moorhaus ebenso als das vollendetste Muster von Nettigkeit und Bequemlichkeit im Inneren als es von außen namentlich in dieser Jahreszeit ein Sinnbild des Verfalles und der unheimlichsten Verlassenheit abgab Der ereignißvolle Donnerstag erschien endlich Die Gäste sollten bei Einbruch der Nacht ankommen und noch vor Eintritt der Dämmerung waren alle Räume des Hauses aufs beste geheizt das Küchenzimmer in größter Parade Hannah und ich vollkommen angekleidet und alles in Bereitschaft St John langte zuerst an Ich hatte ihn ersucht das Moorhaus nicht früher zu betreten bis ich mit allen Anordnungen zu Ende wäre Er fand mich in der Küche mit dem Backen von Theebrot beschäftigt Sich dem Herde nähernd frug er mich ob ich denn die Arbeiten eines Stubenmädchens und einer Haushälterin noch nicht satt hätte Ich antwortete ihm mit einer Aufforderung mich bei einer Rundschau der Resultate meiner Wirksamkeit zu begleiten Es gelang mir nicht ohne Schwierigkeit ihn zu einem Gange durchs ganze Haus zu bewegen Ich mußte mich damit begnügen daß er einen flüchtigen Blick in die Gemächer warf und die trockene Bemerkung machte alle diese in so kurzer Zeit bewirkten Veränderungen müßten mir sehr viele Mühe verursacht haben aber mit keiner Silbe legte er irgend ein Vergnügen über die Ausschmückung des Vaterhauses an den Tag Diese Kälte und Schweigsamkeit drückten mich nieder Ich dachte meine Veränderungen hätten am Ende alte ihm liebgewordene Erinnerungen zerstört und erkundigte mich in einem kleinlauten Ton ob dies etwa der Fall sei Keineswegs lautete seine Antwort Vielmehr habe ich bemerkt daß