und in wenigen Wochen alle vorgefaßten Meinungen abgelegt haben Möglich daß mich sogar einigen Monaten die Fortschritte und die gesteigerte sittliche Bildung meiner Zöglinge beglücken und für mich der Quell so mancher Freude manches Genusses sind Inzwischen will ich mich nur das Eine fragen Was ist besser Der Versuchung erlegen zu sein der Leidenschaft ohne Kampf ohne eine Kraftanstrengung die Oberhand gelassen zu haben und nun in Frankreich als Mister Rochester 's Maitresse zu leben oder nun als Lehrerin einer Dorfschule in einem Winkel Englands ein armseliges aber ehrliches Dasein zu fristen Ja ich fühle nun daß ich recht hatte meinen Grundsätzen und Geboten der Sittlichkeit Gehör zu geben und die tollen Einflüsterungen eines schwachen Augenblickes von mir zu weisen Gott ließ mich den Weg des Rechtes finden und ich danke seiner Vorsehung für die gewährte Unterstützung Bei diesem Punkte meiner Abendgedanken angelangt erhob ich mich ging zur Thür und sah mir den Sonnenuntergang an Tiefe Ruhe deckte die Gefilde die Vögel sangen ihr letztes Lied die Luft war mild und balsamisch fiel der Thau auf die lechzende Pflanzenwelt hernieder Während ich um mich blickte hielt ich mich für glücklich und war erstaunt mich plötzlich beim Weinen zu ertappen Und warum das Wegen des harten Schicksalsspruches der mich von meinem theueren Gebieter gerissen wegen des schrecklichen Schmerzes und der entsetzlichen Wuth die sich seiner nach meiner Flucht bemächtigt haben mußten und ihn vielleicht eben jetzt allen bösen Leidenschaften in die Arme werfen Bei diesem Gedanken wandte ich mein Gesicht vom lieblichen Abendhimmel und von dem einsamen Thale von Morton ab das außer der in einer Baumgruppe versteckten Kirche und Pfarrwohnung und außer Mister Oliver 's Hause am fernen Ende kein Gebäude enthielt und vom Dorfe selbst eine halbe Meile entfernt lag Ich schloß die Augen und lehnte den Kopf an das steinerne Thürfutter meiner Hütte aber alsbald machte mich ein Geräusch in der Nähe meines winzigen Gärtchens aufblicken Ein Hund der alte Carlo Mister River 's Wachtelhund stieß die Gitterthür des Gartens mit der Schnauze auf und St John selbst stand mit verschränkten Armen und gefurchter Stirne mich mit einem ernsten fast widerlichen Blicke ansehend hinter ihm Ich bat ihn einzutreten Ich kann mich nicht aufhalten ich bringe Ihnen bloß ein kleines Päckchen das meine Schwestern für Sie zurückließen Es enthält ein Farbenkästchen Pinsel und Papier Ich näherte mich ihm es in Empfang zu nehmen es war mir ein höchst willkommenes Geschenk St John musterte mich als ich vor ihm stand mit strengen Blicken noch waren die Spuren vergossener Thränen auf meinem Gesichte zu sehen Haben Sie den Beginn Ihres Tagewerkes über Erwartung schwer und anstrengend gefunden frug er O nein Im Gegentheile ich denke daß ich es mit meinen Schülerinnen in einiger Zeit weit gebracht haben werde Vielleicht hat Ihnen Ihre Wohnung oder die Einrichtung derselben nicht entsprochen Es ist in der That alles ärmlich genug allein Meine Hütte ist sauber und schützt mich gegen die Unbilden der Witterung unterbrach ich ihn und auch die Einrichtung enthält alles Nöthige