Ihre Lebensgeister waren von einer Frische einer Schnellkraft die mich in Verwunderung versetzten und über meine Begriffe gingen Ich konnte des Abends wohl eine Weile plaudern aber wenn der erste Anflug von Lebhaftigkeit vorüber war wurde ich still und setzte mich gerne zu Diana 's Füßen auf einen Schemel und legte meinen Kopf in ihren Schoß allein Diana ruhte nicht eher bis sie mit Mary den Gegenstand den ich bloß berührte gesprächsweise ganz erschöpft hatte Eines Tages machte sie mir den Vorschlag mich deutsch zu lehren Ich ließ mich mit Vergnügen von ihr unterrichten ich sah daß ihr die Rolle der Lehrerin behagte während auch mir diejenige einer Schülerin nicht minder zusagte Unsere Naturen vermählten sich eine wechselseitige unerschütterliche Zuneigung war der Sprößling dieser Verbindung Die Schwestern machten die Entdeckung ich könne malen sofort stellten sie mir ihr sämmtliches Malergeräthe zur Verfügung Meine Geschicklichkeit die in diesem einzigen Punkte die ihrige übertraf versetzte sie in Erstaunen und entzückte sie Mary pflegte sich neben mich zu setzen und mir stundenlang zuzusehen später nahm sie Stunden bei mir und gab eine gelehrige und fleißige Schülerin ab So beschäftigten und unterhielten wir uns abwechselnd Tage vergingen wie Stunden und Wochen wie Tage Was Mister St John anbelangt so erstreckte sich jene Vertraulichkeit die so schnell und so natürlich zwischen mir und seinen Schwestern entstanden war nicht bis auf ihn Einen Grund gab es hiefür seine häufige Abwesenheit vom Hause denn einen großen Theil seiner Zeit schien er dazu zu verwenden die Armen und die Kranken unter der zerstreuten Bevölkerung feines Kirchsprengels heimzusuchen Kein Wetter hinderte ihn an der Ausübung dieser Berufspflicht es mochte schön sein oder regnen tagtäglich nach Beendigung seiner Morgenstudien machte er sich mit seines Vaters altem Wachtelhunde Carlo auf den Weg zur Erfüllung seiner Sendung der Nächstenliebe oder Christenpflicht ich weiß nicht in welchem Lichte er dieselbe ansah Zuweilen wenn das Wetter gar zu rauh war machten seine Schwestern Einwendungen Er pflegte ihnen dann mit einem eigenthümlichen mehr ernsten denn freundlichen Lächeln zur Antwort zu geben Und wenn ich mich jetzt durch einen Windstoß oder einige Regentropfen von der Erfüllung meiner leichten Berufspflichten abhalten lasse was soll das für eine Vorbereitung zu meiner künftigen Bestimmung sein Dianen 's und Mary 's einzige Erwiderung bestand in einem Seufzer und einem schmerzlichen Sinnen das einige Minuten anhielt Doch nebst seiner häufigen Abwesenheit gab es noch eine andere Scheidewand zwischen mir und ihm die jedes freundschaftliche Verhältniß unmöglich machte er war nämlich von Natur aus zurückhaltend in sich selbst versunken und tiefsinnig Eifrig in der Vollführung seiner Berufsarbeiten tadellos in seinem häuslichen Leben und in seinen Gewohnheiten schien er sich doch nicht jener Heiterkeit des Geistes jener inneren Zufriedenheit zu erfreuen die der Antheil jedes wahren Christen und thätigen Menschenfreundes sein sollten Sehr oft wenn er des Abends an seinem Pulte saß um zu lesen oder zu schreiben hielt er in der einen oder in der anderen Beschäftigung mitten inne stützte sein Kinn auf seine Hand und überließ sich irgend einem mir unbekannten