Stimme war heiser sein Blick derjenige eines Mannes der auf dem Sprunge ist irgend eine unerträgliche Fessel zu brechen und sich kopfüber in wilde Zügellosigkeit zu stürzen Ich bemerkte das nur zu gut und wußte daß wenn seine Leidenschaft nur noch um einen Grad höher stieg ich keine Macht mehr über ihn hatte Die gegenwärtige die nächste Secunde war die einzige Zeit während der ich ihn zähmen und zügeln konnte eine Bewegung des Widerstrebens oder der Furcht ein Versuch zu entfliehen hätten sein und mein Schicksal besiegelt Doch war ich nicht im Geringsten ängstlich Ich fühlte ein moralisches Uebergewicht eine Macht des Einflusses in mir die mich aufrecht erhielten Die Krisis war gefährlich aber nicht ohne Reiz wie ihn etwa ein Indianer empfinden mag der in seinem leichten Canoe über eine Stromschnelle dahingleitet Ich faßte seine geballte Faust richtete die krampfhaft gebogenen Finger gerade und suchte ihn zu besänftigen Seen Sie sich sagte ich ih will mit Ihnen so lange sprechen als Sie es wünschen und alles anhören was Sie mir zu sagen haben sei es vernünftig oder unvernünftig Er setzte sich doch kam er nicht sogleich zum Sprechen Schon eine geraume Zeit hindurch hatte ich meine Thränen zurückgehalten da ich wußte er könne mich nicht weinen sehen In diesem Augenblicke jedoch hielt ich es für angemessen ihnen freien Lauf zu lassen verdroß ihn mein Schluchzen um so besser Ich weinte also nach Herzenslust Sofort drang er ernstlich in mich ruhig zu sein Ich sagte es wäre mir unmöglich so lange er in solch einer leidenschaftlichen Stimmung sei Ich bin ja nicht aufgebracht Jane ich liebe Sie nur zu heftig und Sie hatten Ihr blasses Gesichtchen mit einem so frostigen und entschlossenen Ausdrucke gestählt daß ich es nicht mehr aushalten konnte Und nun seien Sie still und trocknen Sie Ihre Thränen Der weiche Klang seiner Stimme zeigte an daß er ruhig sei und so wurde auch ich es Er versuchte es nun seinen Kopf auf meine Achsel zu legen allein ich ließ es nicht zu Dann wollte er mich zu sich ziehen auch das gestattete ich nicht Jane Jane rief er in so betrübtem Tone daß alle Nerven in mir zitterten Sie lieben mich also nicht Es war nur meine Stellung und der Rang meiner Gemahlin wonach Sie streben Nun Sie sehen daß ich nicht Ihr Gatte werden kann schrecken Sie vor einer jeden meiner Berührungen zurück als wäre ich eine Kröte oder eine Schlange Diese Worte durchschnitten mir das Herz Doch was konnte ich thun was sagen Am besten wäre es gewesen ganz unthätig und still zu bleiben aber es dauerte mich so sehr seine Gefühle auf diese Art zu verletzen daß ich mich nicht enthalten konnte ihm einigen Balsam in die Seele zu träufeln Ich liebe Sie noch sagte ich und mehr als je aber ich darf mich diesem Gefühle nicht weiter hingeben es nicht mehr zur Schau tragen und es geschieht jetzt zum letztenmal daß ein solches Bekenntniß über meine Lippen kommt Zum letztenmal Jane Wie Sie