aber es beweist nicht daß mein ebengenanntes Weib noch lebt Sie lebte noch vor drei Monaten versetzte der Sachwalter Woher wissen Sie es Ich habe einen Zeugen dafür dessen Zeugniß nicht einmal Sie werden umstoßen können Bringen Sie ihn her und gehen Sie zur Hölle Ich will ihn lieber vorführen er ist ganz in der Nähe Mister Mason haben Sie die Güte herzukommen Bei Erwähnung dieses Namens knirschte Mister Rochester mit den Zähnen und zitterte convulsivisch ich fühlte wie diese krampfhafte Bewegung der Wuth oder der Verzweiflung durch seinen Körper lief Der zweite Fremde der bis nun im Hintergrunde gelauert hatte trat näher ein blasses Gesicht blickte hinter des Advocaten Rücken hervor richtig es war Mister Mason Mister Rochester wandte sich um und starrte ihn an Sein Auge war wie gesagt schwarz doch nun erglänzte es von einem blutrothen Schimmer sein ganzes Gesicht schien Feuer zu speien und er erhob seinen Arm als wollte er Mason zerschmettern ihm durch einen tödtlichen Schlag die Seele aus dem Leibe treiben Aber Mason wich mit einem Satze und einem schwachen Hilferuf aus Eine tiefe Verachtung folgte Rochester's Zornesglut und er frug ganz ruhig Was haben Sie mir zu sagen Eine unhörbare Antwort kam über Mason 's blasse Lippen Der Teufel hole Sie wenn Sie nicht deutlicher antworten können Noch einmal was haben Sie mir zu sagen Sir Sir unterbrach ihn der Geistliche vergessen Sie nicht daß Sie sich an einem geheiligten Orte befinden Sich dann zu Mason wendend frug er ihn sanft Können Sie sagen ob die Gemahlin dieses Herrn lebt oder nicht Muth rief der Sachwalter Sprechen Sie es aus Sie lebt nun in Thornfieldhall sagte Mason mit etwas mehr Fassung Ich sah sie noch am letzten April daselbst Ich bin ihr Bruder In Thornfieldhall versetzte voll Verwunderung der Geistliche Unmöglich Ich lebe schon eine geraume Zeit in dieser Gegend allein ich habe nie von dem Vorhandensein einer Mistreß Rochester auf Thornfieldhall gehört Ein grimmiges Lächeln glitt über Mister Rochester 's Gesicht während er murmelte Das glaube ich bei Gott Ich trug Sorge daß sie niemand unter diesem Namen kennen lernte Er dachte nach und schien durch zehn Minuten mit sich zu Rathe zu gehen Endlich hatte er seinen Entschluß gefaßt und begann Genug es soll alles auf einmal heraus wie die Kugel aus dem Büchsenlauf Machen Sie Ihr Buch zu Wood und legen Sie Ihr Chorhemd ab und Sie Green zu dem Notar gewendet gehen Sie nach Hause Es wird heute keine Trauung stattfinden Der Notar gehorchte Mister Rochester fuhr in der angefangenen Ansprache barsch und rücksichtslos fort Zweiweiberei ist ein häßliches Wort und doch wollte ich das Verbrechen begehen Allein das Schicksal machte mir einen Strich durch die Rechnung vielleicht auch hielt mich die Vorsehung von dieser Sünde ab Ich bin in diesem Augenblicke wenig besser als der Teufel selbst und verdiene wie mir mein Pastor dort sagen wird die Strafe der ewigen Verdammniß und des höllischen Feuers Meine Herren mein Plan ich vereitelt denn was diese beiden Leute behaupten