nach Tische sah ich den Fremden wieder er schien sich ganz heimisch zu fühlen Doch gefiel mir sein Gesicht wo möglich noch weniger als früher es war unruhig und doch ohne Leben Seine Blicke irrten herum sagten aber gar nichts was dem Manne ein so sonderbares Aussehen verlieh wie ich es noch nie gesehen hatte Ungeachtet seines hübschen und wohl auch anmuthigen Aeußeren hatte er für mich etwas sonderbar Abstoßendes seinem glatten ovalen Gesichte fehlte der Ausdruck der Kraft seiner Adlernase Kühnheit seinem kirschrothen Munde männlicher Ernst seine niedere ebene Stirne war gedankenlos sein stieres braunes Auge ohne Feuer Von meiner Nische aus betrachtete ich ihn wie die Armleuchter des Camins an dem er fast vor Kälte zitternd in einem Armstuhl saß ihn mit ihrem vollen Lichte übergossen und verglich ihn in Gedanken mit Mister Rochester Der Contrast konnte mit aller Achtung sei es gesagt zwischen einem albernen Gänserich und einem kühnen Falken zwischen einem furchtsamen Schafe und seinem Hüter dem rauhhaarigen scharfäugigen Hunde kaum größer sein Er hatte von Mister Rochester als von einem alten Freunde gesprochen Ihre Freundschaft muß eine wunderliche gewesen sein eine treffliche Illustration des alten Sprichwortes Die Extreme berühren sich Zwei oder drei Herren saßen neben ihm und zuweilen gelangten Bruchstücke ihrer Unterredung an mein Ohr Anfangs konnte ich nicht viel Sinn hineinbringen denn ein Gespräch zwischen Louise Eshton und Mary Ingram die mir näher saßen trat störend dazwischen Die beiden Mädchen sprachen über den Fremden beide nannten ihn einen schönen Mann Louise sagte er wäre ein liebenswürdiges Geschöpf und sie bete ihn an und Mary entzückt über seinen hübschen kleinen Mund und die schöne Nase die ihrer Ansicht nach das Ideal aller Schönheit darstellten Und was für eine schöne Stirne er hat rief Louise aus Keine jener finsteren Unregelmäßigkeiten die ich so sehr hasse Sehen Sie nur das sanfte Auge und freundliche Lächeln Zu meinem größten Vergnügen wurden die beiden Damen von Mister Henry Lynn ans andere Ende des Zimmers berufen um einer Berathung über den verschobenen Ausflug ins Zigeunerlager beizuwohnen Nun konnte ich der Gruppe am Feuer ungestört zuhören und erfuhr sofort daß der neue Gast Mister Mason heiße und eben erst aus einem sehr warmen Lande angekommen sei Wahrscheinlich war dies letztere Ursache daß er so blaß aussah sich so nahe am Feuer hielt und selbst da noch seinen Winterrock nicht ablegte Die Worte Jamaica Kingston Spanish Town zeigten an daß er in West-Indien ansässig sei und mit nicht geringem Erstaunen vernahm ich daß er dort Mister Rochester's Bekanntschaft gemacht hatte Er erwähnte seines Freundes Abneigung gegen die dortige brennende Hitze gegen Orkane und Winterregen jener Gegend Mistreß Fairfax hatte mir wohl von Mister Rochester 's Reisen erzählt doch dachte ich immer dieselben wären bloß auf Europa beschränkt gewesen und er selbst hatte nie eine Anspielung auf seinen Aufenthalt in anderen Welttheilen gemacht Ich überlegte mir das eben Gehörte als plötzlich ein etwas unerwarteter Zwischenfall den Lauf meiner Gedanken unterbrach Mister Mason der vor Kälte zitterte sobald nur die Thür aufging bat