gehabt schien ich alle vergessen zu haben Früher hatte ich mir Mühe gegeben alle Seiten seines Charakters zu erforschen das Gute und das Schlechte mit zunehmen und mir nach genauer Abwägung des einen und des anderen ein richtiges Urtheil zu bilden Jetzt sah ich gar nichts Fehlerhaftes an ihm Der Sarkasmus der mich vordem verletzt die Barschheit die mich zurückgeschreckt hatte kamen mir nun wie eine pikante Würze in einem ausgesuchten Gerichte vor ihr Vorhandensein war zwar nicht angenehm allein ihre Abwesenheit hätte allen Geschmack vermissen lassen Und was seinen unbestimmten ob unheilvollen ob schmerzlichen kühnen oder verzweifelnden Ausdruck anbelangte der sich dann und wann dem Auge eines sorgsamen Beobachters in Mister Rochester 's Blicken erschloß aber auch sofort wieder verschwand ehe man noch seine wunderbare Tiefe ermessen konnte jenen Ausdruck der mich mit Furcht und Entsetzen erfüllte als wandelte ich auf vulcanischem Boden und fühlte die Erde unter mir erbeben noch sah ich ihn von Zeit zu Zeit doch nur noch mit Herzklopfen nicht mehr mit vor Schreck gelähmten Nerven Statt jenem fürchterlichen Geheimnisse auszuweichen wünschte ich vielmehr es untersuchen errathen zu können und ich beneidete Miß Ingram daß sie eines Tages mit Muße würde in den Abgrund blicken seine Geheimnisse ergründen seine Beschaffenheit studiren können Während ich nur an Mister Rochester und seine Braut dachte nur die Beiden sah nur ihre Unterhaltung hörte und nur ihre Bewegungen für bemerkenswerth erachtete beschäftigten sich die übrigen Gäste mit ihren Privatinteressen und Privatvergnügen Die Ladies Lynn und Ingram setzten ihre feierlichen Zweigespräche fort in welchen sie gleich zwei großen Puppen einander mit den beturbanten Köpfen zuwinkten und ihre vier Hände in wunderbaren Bewegungen verrenkten je nachdem das Thema ihrer Unterhaltung ein überraschendes geheimnißvolles odert schauderhaftes war Die sanfte Mistreß Dent plauderte mit der herzensguten Mistreß Eshton und die Beiden richteten zuweilen ein freundliches Wort an mich und lächelten mir zu Sir George Lynn Oberst Dent und Mister Eshton sprachen über Politik über Grafschaftsangelegenheiten und über Rechtsfälle Lord Ingram kokettirte mit Amy Eshton Louise spielte und sang mit einem der Gebrüder Lynn und Mary Ingram lauschte still schmachtend den galanten Reden des anderen Zuweilen hielten Alle wie von einem Gedanken geleitet in ihren Seitengesprächen inne um die Hauptpersonen zu beobachten und ihnen zuzuhören denn nach allem waren Mister Rochester und weil mit ihm in enger Verbindung Miß Ingram die Seele der Gesellschaft War er nur eine Stunde abwesend beschlich alle Gäste eine merkliche Langeweile und sein Wiedereintritt gab ohne Zweifel der Lebhaftigkeit der Unterhaltung einen neuen Anstoß Der Mangel seiner belebenden Gegenwart machte sich ganz besonders bemerkbar da ihn Geschäfte nach Millcote gerufen hatten von wo er allem Anscheine nach erst spät zurückkommen konnte Der Nachmittag war regnerisch ein projectirter Spaziergang zu einem Zigeunerlager das jenseits des Dorfes Han auf einer Heide aufgeschlagen war mußte daher unterbleiben Einige Herren waren in die Pferdeställe hinab gegangen die jüngeren spielten mit den jungen Damen Billard Die Damen Ingram und Lynn trösteten sich mit einer gemächlichen Whistpartie Blanche Ingram wies einige Versuche von Mistreß Dent