an ihrem kleinen Fuße der unter dem Rocke hervorguckte als sie vom Wagentritte heruntersprang Mich vom Balcon herunter neigend wollte ich eben ein leises nur dem Ohre der Geliebten hörbares mon ange hinunter flüstern als eine zweite gleichfalls in einen Mantel gewickelte Gestalt aus dem Wagen sprang doch hörte ich nun einen Sporen klirren und ein Männerhut bedeckte den Kopf dieser zweiten Erscheinung die über die Schwelle des Einfahrtsthores ins Hotel schritt Sie waren wohl nie eifersüchtig Miß Eyre Doch die Frage ist überflüssig Sie haben ja noch nicht geliebt Noch sind Ihnen beide Gefühle fremd noch schläft Ihr Herz und der Anstoß der es wecken soll muß erst kommen Sie denken wohl ein jeder Lebenslauf fließe in derselben ruhigen Gleichmäßigkeit hin in der bis jetzt Ihre Jugend dahin rieselte Mit verbundenen Augen und verstopften Ohren fort schwimmend sehen Sie weder die im Flußbette aufgethürmten Felsenriffe noch hören Sie das Gebrause der daran schlagenden Brandung Doch wahrlich ich sage Ihnen und Sie mögen sich meine Worte merken einmal in Ihrem Leben kommen Sie doch noch zu einer felsigen Stelle des Canals wo sich der ganze Lebensstrom in Wirbel und Getöse in Schaum und Geräusch auflöst entweder zerschellen Sie dann an den Klippen in tausend Atome oder es hebt Sie eine der stärksten Wellen in die Höhe und trägt sie in ein ruhigeres Wasser ein solches in dem ich mich jetzt befinde Der heutige Tag gefällt mir ich liebe diesen grauen Winterhimmel ich liebe Stille und Starrheit der vom Frost gebändigten Erde Mir gefällt Thornfield in seiner Alterthümlichkeit und Einsamkeit mit den alten Kreuzdornbüschen der grauen Facade den Reihen dunkler den Metallglanz der Wolken abspiegelnder Fenster und doch wie lange Zeit habe ich dies Gebäude verabscheut es wie eine Pesthöhle gemieden Wie verabscheue ich noch immer Er knirschte mit den Zähnen und schwieg im Gehen inne haltend schlug er mit den Absätzen auf den fest gefrorenen Boden Irgend ein verhaßter Gedanke schien sich seiner bemächtigt zu haben und ihn so fest zu halten daß er nicht vorwärts konnte Wir gingen gerade die Allee hinauf als er so stehen blieb das Herrenhaus lag vor uns Seine Augen zu den Zinnen erhebend ließ er über sie einen so leidenschaftlichen Blick hingleiten wie ich noch keinen weder vorher noch nachher gesehen Schmerz Scham Zorn Ungeduld Ekel Abscheu schienen in diesem Momente in den großen Augensternen zu wetteifern die sich unter den rabenschwarzen Augenbrauen gewaltig ausdehnten Heftig war der Kampf um die Oberherrschaft doch ein anderes Gefühl stieg empor und triumphirte ein Gefühl der Hartherzigkeit des Eigenwillens der Entschlossenheit das seine Leidenschaft dämpfte und seinen Gesichtszügen einen cynischen versteinerten Ausdruck verlieh er fuhr fort In diesem Augenblicke eines vorübergehenden Stillschweigens hatte ich es mit meinem Geschicke zu thun Dort stand es an jenem Birkenstamme wie eines jener Hexenweiber die Macbeth auf der Haide von Foores erschienen Dir gefällt Thornfield sagte es und hob den Finger empor und schrieb als ein Memento längs der Fronte des Gebäudes zwischen die obere und die untere Fensterreihe die Worte