augenblicklich gelöst ihr Gedächtniß schien den ganzen Inhalt der Lection aufgefaßt zu haben und überall war sie mit ihrer Antwort flink bei der Hand Ich erwartete nichts anderes als Miß Scatcherd werde sie nun ihrer Aufmerksamkeit wegen beloben aber statt dessen rief die Lehrerin im höchsten Zorne Du schmutziges ekeliges Ding schon wieder hast Du Dir diesen Morgen die Nägel nicht geputzt Burns gab keine Antwort ich erstaunte über ihr Stillschweigen Warum dachte ich bei mir selbst sagte sie nicht daß sie sich heute Morgens weder das Gesicht noch sonst etwas waschen konnte da das Wasser gefroren war Meine Aufmerksamkeit war nun von Miß Smith in Anspruch genommen die mir einen Strähn Zwirn zu halten gab während des Abwickelns sprach sie zeitweilig mit mir erkundigte sich ob ich schon je in einer Schule gewesen ob ich merken sticken stricken könne und dergleichen so lange sie mich halten ließ konnte ich meine Bemerkungen über Miß Scatcherd nicht fortsetzen Als ich zu meinem Sitye zurückkehrte gab die Dame gerade einen Befehl dessen Bedeutung mir abging Burns verließ hierauf augenblicklich die Classen ging in ein kleines Seitenzimmer das zum Aufbewahren von Büchern diente und kehrte in einer halben Minute zurück einen Bündel zusammengebundenen Reisigs in der Hand haltend Dieses unheimliche Werkzeug reichte sie Miß Scatcherd mit einer ehrfurchtsvollen Verbeugung machte ohne daß man es ihr geheißen ihr Kleid los und empfing sofort ein Dutzend scharfer Hiebe auf den Rücken Keine Thräne entquoll den Augen der Gepeitschten und während ich im Nähen innehielt da mir die Hände bei diesem Schauspiele vor nutzlosem und ohnmächtigem Unwillen erzitterten verlor kein einziger Zug ihres gedankenreichen Antlitzes seinen gewöhnlichen Ausdruck Verstocktes Mädchen rief Miß Scatcherd nichts kann Dich von Deinen schlumpigen Gewohnheiten abbringen trage die Ruthe fort Burns gehorchte ich faßte sie genau ins Auge als sie aus der Bücherkammer hervorkam sie steckte gerade ihr Taschentuch wieder ein und die Spur einer Thräne erglänzte auf ihrer hageren Wange Die Abenderholungsstunde erschien mir in Lowood als der angenehmste Tagesabschnitt der Bissen Brot der Trunk Kaffee um fünf Uhr zu sich genommen gab neue Lebenskraft wenngleich der Hunger nicht gestillt wurde das Schulzimmer war wärmer als am Morgen da man das Feuer wahrscheinlich um Lichter zu ersparen etwas lebhafter unterhielt das herzhafte Poltern das erlaubte Lärmen das wirre Durcheinander der vielen Stimmen gab einem willkommenen Gedanken an Freiheit Raum Am Abend desselben Tages wo ich Miß Scatcherd ihre Schülerin Burns prügeln gesehen hatte wanderte ich wie gewöhnlich ganz allein zwischen Bänken und Tischen und lachenden Gruppen herum ohne mich indessen verlassen zu fühlen Bei einem der Fenster angelangt öffnete ich von Zeit zu Zeit einen Ladenflügel und blickte hinaus es schneite heftig an den unteren Scheiben hatte sich schon eine Schneekruste gebildet mein Ohr nahe an das Fenster legend konnte ich mitten im fröhlichen Tumulte der warmen Stube das trostlose Geheul des Windes im Freien unterscheiden Hätte ich erst kürzlich eine freundliche Heimat und liebende Eltern verlassen wäre dies wahrscheinlich derjenige Augenblick gewesen wo ich beides am schmerzlichsten vermißte der